Квадратные настенные часы гулко пробили десять часов. Дональд встрепенулся. Обычно в это время в клинику приходили первые пациенты.

— У тебя кто-нибудь назначен? — спросил он Пэтси.

— Да, — выпалила она, не подумав.

Почему-то ей захотелось выбраться из этого кабинета как можно скорее. Зачем? Чтобы прийти в себя, разобраться в своих чувствах? Или просто сбежать…

Дональд, сам того не подозревая, предоставил ей великолепную возможность.

— Хорошо, — вздохнул он. — Работа превыше всего. Хотя мне очень не хочется отпускать тебя…

С этими словами Дональд встал с дивана. Пэтси поднялась вслед за ним. Он нежно привлек ее к себе, и Пэтси осуществила свою давнишнюю мечту — прижалась лбом к его плечу. Однако ожидаемого восторга не ощутила.

Наверное, я слишком часто думала об этом, размышляла про себя Пэтси, в то время как Дональд гладил ее волосы. Ведь действительность ничуть не хуже фантазии. Вот меня обнимает мужчина моей мечты, о любви которого я бредила с момента нашей первой встречи. Мне безумно хорошо в его объятиях, я готова стоять так часами. Теперь все будет замечательно…

И Пэтси подняла голову, старательно подставив Дональду губы, на которые он немедленно накинулся.

— Все, тебе пора, — оторвался он от нее со скорбным вздохом.

Пэтси улыбнулась. Несмотря на разочарование, прозвучавшее в голосе Дональда, она была рада, что их неожиданное любовное свидание подошло к концу…

Она стремглав вылетела из кабинета Дональда. Его слова все еще звенели у нее в ушах. «Любовь моя»… Прыгать бы от радости надо, а почему-то не прыгалось…

Пэтси добрела до своего кабинета, закрыла дверь на ключ. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее потревожили. Затем она подошла к столу, выдернула телефонный провод из сети. Звонков тоже не надо. И только после этого она бессильно опустилась в кресло.

Итак, она, Патрисия Торнвальд, обыкновенная девчонка из Массачусетса, принадлежит теперь к кругу избранных, отмеченных любовью. Самый потрясающий мужчина в мире заметил ее и вознес на пьедестал своих чувств. Еще день назад Пэтси была бы безоговорочно счастлива, но сегодня что-то изменилось. Что-то мешало ей раствориться в блаженстве, что-то не давало ей наслаждаться поцелуями Дональда в полной мере. Пэтси попыталась сосредоточиться и вернуться к событиям последних дней. Что так повлияло на ее отношение к Дональду Кейну?

Роскошный бал в честь четырехлетия клиники. Волнующие ароматы, медленная чарующая музыка, танцы. Рука Дональда на талии, его учащенное дыхание — все было прекрасно. Пэтси прикрыла глаза и снова ощутила знакомый прилив восторга, когда сердце замирает в предвкушении неслыханных наслаждений.

Но неожиданно что-то ворвалось в пленительную картину ее воспоминаний. Перед мысленным взором девушки возник темноволосый мужчина среднего роста с лукавыми карими глазами и поддразнивающей улыбкой. Пэтси вздрогнула и немедленно очнулась. Причина была найдена. С тех пор, как она провела вечер с Майклом Россом, ее чувство к Дональду претерпело значительные изменения.

Но ведь мы ходили в бар Джо только вчера, возмутилась Пэтси. Разве он мог так повлиять на меня?

Вопреки всем правилам логики и здравого смысла выходило, что именно это и произошло.