Если он выберет союз с Западом, то в этом случае Россия должна будет воевать — воевать не готовая, не подготовленная, на своей собственной земле (поскольку Польша решительно отказалась впустить русских на свою территорию, даже как союзников) и практически в одиночестве: ибо ничто не говорило за то, что французы отважатся вылезти из своей линии Мажино, а что же касается Англии — ведь у неё совсем нет армии! «Сколько дивизий в случае войны вы сможете высадить на континент?» — спросил Сталин английского представителя на переговорах о заключении союза и получил ответ: «Две немедленно и две несколько позже». — «Вот как!» — и Сталин повторил иронически: «Две немедленно и две несколько позже! А вы знаете, сколько дивизий у Германии?»

Таким образом, вот что предлагали Сталину западные державы: войну в одиночестве, в собственной стране — с их моральной поддержкой и их наилучшими пожеланиями, и более ничего. Что же против этого предлагали немцы?

Для начала, и как самое важное: освобождение от войны — по крайней мере, на первое время. России не потребуется воевать, во всяком случае, не сразу же.

И затем, как вознаграждение всего лишь за нейтралитет, прибыток в территориях, и притом в избытке. Немцы были готовы поделить с Россией «промежуточную Европу», и Россия могла при этом забрать львиную долю — Гитлер в своих предложениях был столь же щедр, как и любой, кто верит, что он вскоре всё вернет назад. Русские могут все, совершенно все забрать, о чем они только смогут подумать: Финляндию, Эстонию, Литву, Восточную Польшу, Бессарабию, иметь полную свободу рук на Балканах — всё за всего лишь нейтралитет. Только Польшу, центральную Польшу, немецкую военную границу с Россией — её конечно же Германия безусловно хотела иметь. Но то, что она сама сможет её взять, в этом и без того нечего было сомневаться. И тем не менее, защитная зона, толстая прослойка земли — этим тоже не следовало пренебрегать, когда Гитлер позже должен будет вернуться к своим прежним замыслам против России, что следовало принимать в расчеты.

И к этому еще добавлялось третье. Будет ли Гитлер настолько скоро в состоянии вернуться к этим замыслам? Войну вести Запад совершенно очевидно теперь не мог и не хотел, но войну объявить — это он мог сделать ради приличия, когда Германия нападет на только что получившую от Запада гарантии Польшу. И тем самым Гитлер наверняка на какое-то время будет отвлечен в сторону Запада. Возможно, война на Западе даже станет длительной; Франция в самозащите вероятно даже чего-то достигнет — никто ведь не знал до лета 1940 года, насколько полностью Франция разоружилась морально. Англия будет медленно усиливаться. На континенте не вечно будут оставаться всего лишь две или четыре английских дивизии. Если война на западе будет затягиваться без решительного исхода, то возможно однажды Россия даже станет играть решающую роль в этой войне.

Но решающей основой всех трех причин всё же было просто то, что Россия с немецким предложением выигрывала пару мирных лет, которые ей всё еще остро были нужны, в то время как предложения Запада почти наверняка означали немедленную войну. Намерение Гитлера ликвидировать Польшу так сказать вбросило войну как мяч на европейское игровое поле, и теперь Восток и Запад занимались тем, что обоюдно разыгрывали этот мяч. «Ты останавливай Гитлера!» — «Нет, ты его останавливай!» Из этого в сути своей состоял весь дипломатический диалог между Россией и Западом летом 1939 года.

Заключением пакта с Гитлером Сталин окончательно забил мяч в ворота Запада. Он верил, что война теперь будет навязана Западу — так, как это хотел сделать Запад в отношении России. Гитлер, в свою очередь, верил, что он вообще сможет избежать войны с Западом.