— Я же объясняла, Гейб, — в это время года я обычно бываю очень занята, — отозвалась она. — Завтра мне предстоит готовить ужин на тридцать персон, — добавила она.

— Так ты совсем выбьешься из сил, — недовольно заметил он.

— Знаешь, иногда мне тоже хочется есть, — намекнула она на то, что работать ей необходимо. Гейб мог удалиться от дел хоть завтра, а ей приходилось зарабатывать себе на жизнь.

— Тебе незачем… — нахмурился он.

— Перестань, Гейб. Не изображай шовиниста, усмехнулась она.

— Джейн, я не вижу в этом ничего смешного. Стоит мне подумать…

— А я часто думаю, что иногда мысли просто мешают нам жить, — спокойно перебила она и отложила вилку с ножом. Она не съела и половины своей порции, а тарелка Гейба быстро опустела. — Что подать теперь — сыр или десерт? В последнее время вкусы у людей слишком быстро меняются.

— Сначала я хотел бы услышать ответ на свой первый вопрос. — Он выпрямился, поставил локти на стол и уставился на Джейн в упор. Она недоуменно подняла брови.

— На какой, Гейб? — Но она уже сообразила, в чем дело. А еще поняла, что ни в коем случае не желает знакомиться с его родителями. Скоро вечер кончится, они с Гейбом расстанутся навсегда…

Его губы дрогнули, он покачал головой.

— Нет, Джейн, так не пойдет. Я очень хочу познакомить тебя с родителями, — без обиняков заявил он. — А их — с тобой.

— Зачем? — с той же прямотой спросила Джейн.

— С ними приятно пообщаться, — пожал плечами Гейб.

Во время такой встречи объектом пристального внимания станут не его родители, а она. Восемь лет назад она уже прошла такое испытание. В тот раз она изо всех сил старалась понравиться родителям Пола, еще не подозревая, что это ни к чему. Им хватило и того, что Джейн — единственная дочь богатых родителей, других достоинств от нее не требовалось. Старшим Грейнджерам и в голову не приходило, что деньги легче потерять, чем заработать.

В последний раз Джейн виделась с родителями Пола незадолго до его гибели. Однажды она попыталась позвонить им, но они заявили, что никогда не простят ей отсутствия на похоронах Пола. О том, что в день похорон Джейн лежала в клинике, потеряв их родного внука, и что Пол разбился на машине вместе с любовницей, они даже не вспоминали.

— Ты знакомишь с родителями всех своих друзей? — в ее голосе отчетливо слышалось сомнение. Не моргнув глазом он ответил:

— Только некоторых.

— Но ведь мы едва знакомы, Гейб, — попыталась образумить его Джейн. — Скажи, ты познакомил Дженнифер со своими родителями до свадьбы? — Она просто не могла промолчать, но, едва выпалив эти слова, пожалела о них. Дженнифер была его женой, это совсем другое дело.

— Да, именно так. — Он откинулся на спинку стула и усмехнулся. — Отец был потрясен, мать мгновенно возненавидела ее. — Он издал краткий смешок. — И как вскоре выяснилось, она не ошиблась!

Джейн уже знала, что мужчины неизменно восхищались Дженнифер Вон, а большинство женщин ненавидело ее. В том числе и она сама.

— Должно быть, тебе пришлось нелегко, — посочувствовала Джейн.

— Да, в то время у меня многое не ладилось, мрачно подтвердил он. — Но ты опять сменила тему.

— Потому, что не хочу встречаться с твоими родителями, Гейб, — вздохнула она, устав от его настойчивости.

— Но почему? — выпалил он.