Арабелла тихо всхлипнула во сне, прошептала «мама» и, перевернувшись на другой бок, снова засопела. Сердце Лорен предательски сжалось.

Какая сильная девочка: она только что потеряла родителей, но держит себя в руках.

«Завтра, — пообещала самой себе Лорен, я обязательно отведу ее кататься на санках, а если Долли Смит хочет идти в церковь, пусть идет одна».

Она провела рукой по пушистым волосам ребенка и тихо сказала:

— Доброй ночи, милая, сладких тебе снов.

На следующее утро снегопад прекратился. Однако мело всю ночь, и к рассвету повсюду лежали огромные сугробы.

— Придется вам отложить поход в церковь, Долли, — сказал Зак за завтраком. — Хотя если удастся достать где-нибудь снегоход…

— Молодой человек… — она одарила его ледяным взглядом, — не забывайся! Твоя дерзость непростительна. Я прекрасно понимаю, что дороги занесены. Я послушаю мессу по радио, а Арабелла будет слушать вместе со мной.

— Простите, — вмешалась Лорен. — Я уже пообещала Арабелле, что мы пойдем кататься на санках.

— Что ж, — поспешил поддержать ее Зак, обещание есть обещание. — Он наклонился к ней и тихо добавил:

— Лорен, мне нужно с тобой поговорить, прежде чем вы с Арабеллой уйдете.

— Что-то случилось? — встревожилась она.

— Нет, ничего.

— Можете не шептаться, — заявила Долли. — Я иду наверх. Когда я спущусь, радио должно быть включено.

— Где Арабелла? — спросил Зак после того, как старая леди удалилась.

Лорен опустила глаза под его пристальным взглядом.

— Арабелла? — рассеянно отозвалась она. — Она позавтракала на кухне. Думаю, сейчас смотрит мультики. Так о чем ты хотел поговорить?

— Когда дороги расчистят, ты можешь уехать.

Лорен едва не выронила чашку с кофе.

— Уехать? Могу уехать?

— Я ценю твое стремление помочь нам и сознаю, как это тяжело для тебя. Разумеется, мне будет нелегко со всем управиться одному, но сейчас здесь Долли. Я уверен, она мне поможет. После Нового года я найму няню и домработницу. В любом случае тебе больше нет необходимости торчать здесь. Поезжай в Торонто, снимай квартиру. Я позвоню в авиакомпанию и закажу тебе билет на завтрашнее утро, договорились? Или, может, ты хочешь улететь днем?

Лорен застыла, не в силах произнести ни слова. О чем он говорит? Он что, выгоняет ее? Но разве она хотела не этого же — чтобы он отпустил ее? Тогда почему она не чувствует облегчения?

— Лорен?

— Прости, — она выдавила улыбку. — Просто… я удивлена.

— Кажется, мое предложение тебя не слишком обрадовало? Мне казалось, ты хотела уехать…

— Да.

— Ну и?..

— Я хотела уехать, — она пыталась говорить спокойно, но дрожь в голосе выдавала ее чувства, — я не хотела оставаться в этом доме. Чем дольше я нахожусь здесь, тем тяжелее мне будет потом уезжать. Наверное, ты прав: для меня лучше уехать.

— Замечательно! Только тебя все равно что-то беспокоит.

— Я волнуюсь за тебя, Зак. Вчера вечером ты сказал, что меня ждет участь Долли — никем не любимая, черствая, бессердечная… А тебе не кажется, что ты идешь по тому же пути? Если ты все еще надеешься, что однажды мы с тобой…

— Все в порядке, Лорен. Я все обдумал, и тебе не стоит об этом беспокоиться. Кажется, нам пора окончательно разорвать наши отношения или то, что от них осталось. Мне было очень тяжело потерять тебя.