– Я ничего не вижу.

Не знаю, поверил ли он мне. Но мне кажется, мои слова не принесли ему облегчения.

– Чего ты боишься? – добавил я.

– Не знаю. При пробуждении все исчезает. Но это зло, и обращено оно против Эйран. Ничто не должно повредить Эйран, ничто! Ни я, ни другие! Клянусь Великим Соколом! – Но тут он неожиданно посмотрел на меня, глаза его расширились, и он повторил шепотом:

– Великий Сокол!

– Но разве ты немало встречал зла? – спросил я, – Возможно, во сне к тебе приходят воспоминания.

Но они рассеются.

– Наверно, ты прав. – Но когда он уходил, на нем продолжала лежать тень.

Я принял решение и впервые за долгое время прошел по коридору туда, где мне давно дали понять, что не хотят видеть. Здесь я решительно постучал в дверь.

Открыла женщина, с пером в руке. Лицо у нее было такое же замкнутое, как закрытая дверь.

– Есть нужда, – прямо сказал я.

– Какая нужда? – спросила она. Однако теперь Арона, которую я за последние годы видел всего несколько раз, не могла меня избегать.

– Расскажи, что ты знаешь о Великом Соколе.

Я словно извлек меч, который по необходимости снова стал носить: она поднесла руку ко рту и отступила на шаг‑два. Я последовал за ней. Она потрясена и, может быть, откажется от своей отчужденности и расскажет что‑нибудь важное.

Она продолжала отступать, пока не села резко на стул.

Смотрела она не на меня, а за мое плечо, как будто там висит свиток, который ей нужно прочесть.

– Джонкара.., великая ловушка Тьмы.., но она потерпела поражение!

– Ты читала хронику Эйран и Ярета?

Она провела языком по губам, как будто они неожиданно пересохли.

– Да. – Голос ее звучал не громче шепота.

– Чего им бояться? – настаивал я.

Она снова облизала губы и хрипло спросила:

– А они боятся?

– Ярет боится.

– Эйран тоже. – К нам присоединилась Нолар. – Может ли твоя Джонкара посягнуть на невинную женщину, которая носит в себе новую жизнь? То, что ты мне рассказывала, противоречит этому.

Нолар подошла к Ароне и положила руку ей на плечо. И когда заговорила, голос ее звучал мягко. Он словно окружил женщин стеной, и я остался за ее пределами.

– У тебя есть ключ, открой дверь.

Арона посмотрела Нолар в глаза.

– Но это легенда, сказка, в ней ничего не говорится о… – Неожиданно она на полуслове замолкла.

– Ты что‑то вспомнила, Арона? Позволь тебя предупредить: время Эйран близко. Вернуться домой она не успеет. И она тоже убеждена, что с ее ребенком что‑то неладно. Судя по ее словам, она получила послание…

Теперь моя рука действительно легла на ручку меча, хотя я знал, что таким оружием защититься невозможно.

Спасет только сама Сила. И я постарался поверить, что у нас всех вместе ее хватит.

В Лормте хранятся огромные знания, но, чтобы воспользоваться ими, нужен дар. У меня он небольшой, у Нолар больше. А камень Коннард? Разве он не предназначен для лечения? Но ведь он долгие годы служил Тьме. Вернее, Тьма пыталась заставить его служить себе. Освободился ли он под присмотром Элгарет?

– Арона? – поторопила Нолар.

Ручка в руке женщины‑сокольничего лопнула. Лицо ее побледнело, и не только от жизни взаперти. Она быстро встала и подошла к столу, усеянному свитками и листами древнего пергамента.

– Джонкара.