— Сын? — повернулся лорд.

— Я не против.

— Хорошо. Возьми десяток воинов и можешь взять двух мастеров. На твой выбор. Десяток тоже можешь отобрать сам.

Глебос коротко кивнул.

— Все сделаю, отец.

Мастера? Раньше Арк не удостаивал Глебоса такой привелегии. Похоже, по достоинству оценил опасность курганов.

— Кстати, Вилатос. У меня возник один вопрос, по поводу твоего голема. Не просветишь, что там вообще было, в походе за наковальней?

Н-да, все-таки не забыл мужик про случай с поседевшим бойцом.

— Мне было интересно, что будет, если дать голему свободу воли.

— Големы ведь не выходят из-под контроля, и не обладают самостоятельностью, — приподнял бровь мужчина.

Месяц назад я был с тобой полностью согласен, а вот теперь думаю совершенно иначе.

— Я испробовал на нем один ритуал, который должен наделить его чертами личности, — соврал я.

— То есть, ты ради своего интереса не отозвал вовремя своего голема, и тот нанес урон разуму моего бойца? Не использовал какого-нибудь немытого крестьянина из тех, что вам попадались, а решил протестировать голема на МОЕМ человеке?

— Я прошу прощения за это, — без всякого раскаяния говорю я лорду. И что он мне сделает? Попробует навязать ценник за испорченного бойца? Будет укоряюще молчать? Попробует силой заставить раскаяться? Трижды ха!

— На первый раз я их приму, — роняет лорд. Да с крючком в виде знаний из будущего он их постоянно будет готов принимать.

Посиделки долго не продлились. Спустя десять минут разговоров ни о чем, в зал забежал слуга и доложил, что Алтарная готова.

Начало ритуала прошло практически так же, как и в прошлый раз. Только вот магов внутрь помещения набилось, как сельди в бочку. Пространство маленькой комнаты едва не искрило от запущенных аналитических заклинаний магов. Чувствовал я себя, как лягушка перед препарированием.

— Ложитесь-ложитесь, молодой человек, — разрешил мне бородатый маг. — Начинаем.

И я мгновенно оказываюсь на мрачной поляне, окутанной густым туманом. Вокруг поляны царит непроницаемый мрак. В десяти шагах от меня застыло растение, что выглядит, как обычный куст крыжовника, но лорд уже успел рассказать про «скрытность», под которой, похоже, имел в виду банальную маскировку. Присматриваюсь и замечаю на острых шипах капельки, похожие на росу. Яд.

Страха нет. Контроль переходит к пожиранию, и из-под моих ног, по щиколотку ушедших в землю, расползаются во все стороны гибкие щупальца хищной лозы. Они настолько насыщены яркостью, что кажутся реальнее самой поляны и ядовитого куста. Смотрю на свои зеленые ладони, и те тоже выглядят насыщенными, яркими. Я — будто фигура, сошедшая с видеозаписи весьма качественного формата на обычный серый и размытый фильмец.

Щупальца неспешно оплетают куст, не обращая внимания ни на яд, ни на раскрывшуюся по центру ствола пасть, усыпанную зубами-иглами. За пятнадцать минут особенность создала кокон и переварила растительного друга.

Открываю глаза в Алтарной. Только вот вместо фанфар, вместо ощущения поглощенной энергии, которая течет по моим энергоканалам, я не получаю ничего.