Результат того стоил. Навык, который я не мог повысить, несмотря на часы суммарных тренировок, наконец перешагнул на новый ранг.

Я осмотрел прочие навыки на предмет того, что еще можно переварить, но ничего такого не нашел. Самое ненужное — «медитация», но она влияет на количество внутренней энергии. «Владение утренней звездой» тоже можно причислить к ненужным навыкам, но он — единственный боевой навык. Конечно, для защиты у меня теперь есть големы, но все же пусть пока будет. Ничто мне не мешает поглотить его позже.

Теперь я вижу реальный путь становления богом. Честно говоря, если бы не эта особенность, у меня ничего бы не вышло. Сейчас я подмастерье, а уже существуют люди в ранге грандмастеров, и им нужно приложить куда меньше усилий, чтобы дотянуться до высоты, куда мечу я, даже с учетом скоропостижной гибели грандмастеров. А после того, как грандмастер станет богом, кто знает, чего он захочет? Может, пожелает сидеть на местном Олимпе один, и уничтожать соперников. Думаю, для бога в этом нет ничего сложного.

Но до ранга бога нужно дойти. Мне нужны ядра, и хотя бы в самом начале нужна алтарная для маскировки моего умения самостоятельно пить эти ядра.

Нужен ли мне лорд Арк? Пожалуй, да, нужен: в качестве человека, который расстелет мне ковровую дорожку к высшему рангу и армию для борьбы с нежитью организует.

Утром меня позвали на завтрак. Я проснулся рано и успел поплавать в бассейне прежде, чем в дверь постучал слуга.

— Господин Арк просит вас подняться и разделить с ним трапезу, — склонился в поклоне слуга.

Что ж, не стану заставлять человека ждать.

За накрытым столом Арк сидел один, и стул с противоположной стороны стола предназначался, судя по всему, для меня, а не для Глебоса. За спиной лорда стоял слуга, готовый и бокал наполнить, и убрать со стола кости, и блюдо передвинуть поближе.

На столе стояли фарфоровые компотьеры и серебряные фруктовницы с разнообразными фруктами и ягодами — сочными красными яблоками, спелыми виноградными гроздьями, свежими грушами и прочими дарами садов Оклорда. Кроме фруктов тут были подносы с ассортиментом сыров. Между сырами располагались подносы с тонкой нарезкой холодного мяса — ветчиной, прошутто и несколькими видами колбас.

На широких фарфоровых тарелках лежала выпечка — пышные круассаны, ароматные хлебцы с семечками, медовые пряники и булочки с начинкой. Рядом с выпечкой стояли розетки с медом, вареньем и джемом. Выглядело это столь аппетитно, что даже мне, человеку со слегка изменившимися вкусами, будет сложно устоять и не попробовать.

Но сперва, пожалуй, съем картофельное пюре с соленьями и котлетой.

— Вилатос, приветствую, — даже не поднял взгляда от тарелки лорд Арк. — Предлагаю позавтракать, а потом и побеседовать насчет компенсации.

Сложно серьезно воспринимать подобные предложения от того, кого так и тянет назвать едой.

— О какой компенсации идёт речь? — вежливо поинтересовался я, присев за стол. К еде пока не притронулся. — Ваши специалисты обещали безопасность при процедуре, в итоге едва меня не угробили. Если бы не секретные техники, позволившие мне вырваться из той западни, я там бы и помер. Ваша Алтарная была с изъяном, и компенсировать ущерб я не собираюсь.