— Как сказать, — задумчиво обронил я. — И главное, никаких следов. Настя села в попутку и… фьють! — щелкнул я пальцами и подошел к окну. В стекло прицельно стучались редкие крупные капли. Вот-вот ливанет. На фоне удивительно ясного неба взметнулась ввысь телевышка, венчающая Машук. Что-то важное, казалось, ускользало от осознания, как этот слепой дождь. — Но почему же не звонит Настя?

— Откуда ты знаешь? Может, уже позвонила?

— Вот это я выпал, — усмехнулся я и потянулся к сотовому. — Это же Настина трубка! — только сейчас вспомнил я о своей пропаже.

Впрочем, номер телефона Мармарова я знал наизусть.

— Слушаю, — раздался голос Михаила Даниловича.

— Это я…

— Арсений! — взволновано перебил он. — Где ты? Как ты?

— Новостей нет, но я в порядке. Закрутился, еще и сотовый посеял, — покаянно добавил я.

— У тебя действительно все в порядке?

— Более чем, — уже не сдерживаясь, улыбнулся я и подмигнул Ларе.

— Тогда есть надежда, — загадочно проговорил Мармаров.

— Вы о чем?

— Разумеется, о Насте. Получается, что в начале прошлой недели — и с Настей все было в порядке! Это обнадеживает. Не пропадай, — отключился Мармаров.

А в попутку Настя села восемь дней назад, просчитал я про себя. Стало быть…

— Есть надежда, солнышко! — приобнял я Ларису и стал шутливо подталкивать ее к спальне.

— Чего это ради? — изогнула она бровь.

— Ради Насти!

— Что?!

— Вопросы потом, — распахнул я галантно дверь.

— Опоздаем же, — кивнула она на часы.

— Успеем!

Сквозь яростное сияние солнца наконец-то прорвался ливень.

Звони отцу!

Охраняемая стоянка была заполнена под завязку. Благодаря нашему пригласительному Лара припарковала свой Лексус у центрального входа санатория, где уже томились в ожидании десяток автомобилей подобного класса. Прилегающий лес отряхивался после освежающего ливня, запахло травой и цветами.

То, что открытие бассейна оказалось праздником не только для отдыхающих, не удивляло. Расположенная у подножия легендарной горы Машук, с прилегающей лесопарковой полосой, здравница притягивала и многих местных. Я сам стараюсь регулярно приходить сюда, чтобы поплавать и позаниматься в тренажерном зале.

Раскланиваясь с многочисленными знакомыми, я не сразу заметил, что Лары рядом нет. И когда вдруг раздался резкий всплеск, а у правого бортика бассейна образовалось нечто вроде броуновского движения, я понял — это не по сценарию.

Из водной бирюзовой глади вынырнул парень с девушкой на руках (слава Богу, не Лара). Оба были явно не в купальных костюмах.

— Свалилась, бедная…

— Без сознания?

— Врач уже рядом…

Прошелестел и тут же смолк сочувственно-взволнованный шепоток. Спасенная девушка была в сознании, лишь держалась рукой за голову. Ее поддерживал тот самый парень, нечаянный спаситель. Жить будет, отшутилась медсестра и присоединилась к возобновленному веселью.

Мощный всплеск заставил обернуться. Раздались аплодисменты. Парад русалок наконец-то открыл церемонию.

А эти двое, как в раскадровке финальной сцены, продолжали стоять, обнявшись. С мокрой одежды натекла лужица. Их сияющие глаза словно пытались сказать больше, чем позволяла окружающая обстановка.

И тут к стоящей соляным столбом парочке подошла моя Лара.