Появилось двое огров, державших закованного в цепи печального тролля. Это был старый мастер Крункль.

— Учитель! — воскликнул молодой тролль, кидаясь к нему.

— Стоять! — приказал Стигиус Рекс, выставив вперед руку, в которой появился огненный шар. — Введите следующего!

Вскоре огры приволокли другого старого тролля.

— Отец! — воскликнул Ролло, снова кидаясь вверх по лестнице. Но перед ним затрепетала крылышками Клипер, и он тут же начал чесаться и чихать. А Стигиус Рекс занес огненный шар над головой.

— Не делай глупостей, мой мальчик! — остановил Ролло его отец Везшей. — Пока ты не закован в цепи, можешь бежать отсюда!

— Папа, — выдавил Ролло, едва сдерживая слезы. — Ты оказался прав. Древний король троллей был на самом деле. Эльфы и феи помнят о нем.

— И о его сокровище, — добавил чародей с алчным блеском в глазах. — Итак, тролли, у вас два дня на выполнение уговора.

— Похоже, деваться нам некуда, — сказала Сме-хотвора сердито.

— Вы сами виноваты, — заметил Стигиус Рекс. — Кстати, я еще не поблагодарил вас за то, что вы разворошили весь Костлявый Лес. Феи воюют с птицами, эльфы ищут летающих огров, а их вожди ведут себя совсем по-дурацки. Все это только пойдет мне на пользу!

Он запрокинул голову и от души расхохотался. Потом указал на огров, державших пленных троллей.

— И не пытайтесь настроить моих солдат против меня! Они подчиняются Черепу и сохраняют верность мне. А теперь ступайте! Возвращайтесь через два дня с сокровищем, иначе заложники умрут мучительной смертью!

Чародей щелкнул пальцами, и огненный шар исчез.

— Вам еще предстоит увидеть то, чего вы никогда не видели, — злорадно усмехнулась Клипер.

— Что же именно? — не поверила Смехотвора.

— Ступайте! — прикрикнул Стигиус Рекс и стукнул посохом по ступеньке. Огры угрожающе зарычали.

— Ничего, скоро увидимся, — пообещал Ролло, с трудом отводя заплаканные глаза от отца и учителя.

— Идем, — прошептала Смехотвора, положив руку ему на плечо. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Зачем ты соврала им про сокровище? — спросил Ролло, спускаясь вниз.

— Просто не успела придумать ничего лучше, — ответила она. — Я же не знала, что у них заложники. Мне казалось, ты не должен принимать его предложение. Или, может быть, вернешься и скажешь, что согласен сделать его королем?

— Нет! Но теперь все, за что мы сражались, рухнуло! Стигиус Рекс вернулся, а мы попали к нему в рабство. И где нам искать это сокровище? — задумчиво произнес Ролло.

— Сперва нужно найти эльфов, — ответила Смехотвора.

Глава 3

Новый план

На другой стороне лавового потока под скалой сидели трое грязных и исцарапанных эльфов. Они обеспокоено смотрели на троллей, огров и гнома, выскочивших из тоннеля. Один из огров тащил на спине раненого товарища. Все они спешили так, будто за ними катился еще один валун, однако он так и не появился.

Но беглецы не останавливались до тех пор, пока не оказались на берегу огненной реки. Девушка-огр положила раненого на землю, а все остальные схватились за дубинки, готовясь к обороне.

— Что они делают? — спросил младший из эльфов по имени Фенхель. — Почему не идут домой?

— Значит, не получается, — ответил Дуэйн, светловолосый командир отряда.