В конце концов она здорово разозлилась, и Бейсику попало по наглой морде. Он ушел копить обиду и репетировать наушническую речь на кухонный буфет. На кухне было тепло от духовки и упоительно пахло рыбой.

Надежда же рассмотрела карту. Ничего особенного, карта как карта, дама на картинке самая обычная. Вот только на обороте – тонкая магнитная полоска. Следовательно, это не просто карта, а магнитный ключ? Вот только что он открывает?..

В эту минуту в дверном замке послышался скрежет обычного ключа, и она едва успела убрать карту в шкатулку, а шкатулку – задвинуть за горшки, и выскочила в прихожую встречать мужа.

После ужина Сан Саныч, сытый и довольный, удалился в кабинет, заявив, что должен просмотреть кое-какие документы. Однако когда Надежда заглянула туда через несколько минут, то увидела, что муж дремлет в кресле с котом на коленях.

Она улыбнулась, тихонько прикрыла дверь и отправилась на кухню – загрузить посудомойку.

Тут позвонила Алка Тимофеева:

– Надя, ты сидишь?

– Теперь – сижу. – Надежда действительно села на табурет. – Что там у тебя случилось?

И Алка подробно, в лицах пересказала ей свой разговор с театральным гардеробщиком.

– А потом он исчез! Написал что-то на столе и исчез с концами!

– А что он написал-то?

– Флеш-рояль. А что это значит – не спрашивай. Знаю только, что это как-то связано с картами.

– Это такая комбинация в покере, – проговорила Надежда. – Одна из самых сильных.

– Все-то ты знаешь, ничем-то тебя не удивишь! – ехидно ответила Алка. – Только у ме– ня сложилось впечатление, что гардеробщик имел в виду какое-то конкретное место…

– Покер! – произнесла вдруг Надежда Николаевна таким тоном, как будто ее осенило.

– Точно! – так же отозвалась и Алка. – Ты подумала о том же, что и я?

– Наверняка! Ленка Левицкая!

– Да, Левицкая! Если кто и знает что-то об этом флеш-рояле, то это она!

В той же школе, где учились Надежда и Алла, только в параллельном классе, училась девочка Лена Левицкая. Она была известна не только на всю школу, она была знаменитостью городского масштаба – Лена являлась чемпионкой города по шахматам среди юниоров, а позже заняла призовое место на взрослых соревнованиях и получила звание мастера спорта. В школе ею очень гордились, на Доске почета среди именитых выпускников висел ее портрет, который показывали первоклассникам и их родителям на дне открытых дверей.

Надежда не очень близко знала Лену. По словам ее одноклассниц, та была не то чтобы нелюдимая, просто имела совсем другие интересы. Не интересовалась ни мальчиками, ни модной одеждой, в общем, поговорить с ней было не о чем.

Теперь-то Надежда Николаевна понимала, что благодаря занятиям шахматами Лена Левицкая очень рано повзрослела.

После школы до Надежды изредка доходили кое-какие слухи, в основном через Алку. Лена продолжала играть в шахматы, участвовала в мировых чемпионатах, но потом с ней что-то случилось, и она переключилась на спортивный покер, где также достигла больших успехов.

Со школьных лет ни Алла, ни Надежда с Левицкой почти не общались, но Алка, которая очень ценила школьную дружбу, звонила ей один-два раза в год и была в курсе ее обстоятельств.

Обстоятельства же были такие: Левицкая с шахматами окончательно завязала и продолжала играть в покер, семьей и детьми не обзавелась, но не теряла оптимизма и свойственного ей еще в школьные годы остроумия.

– Да, она точно должна знать, что это за флеш-рояль! – заявила Алка и продиктовала Надежде телефон Левицкой.