Звякнула сталь. Я, ахнув и не отдавая себе отчета в том, что делаю, рванулась к сражающимся, но Джейт предусмотрительно удержал меня.

– Пусти! – взвизгнула я.

– Ага! Щас! – фыркнул черт. – Если этот твой Ирдес…

– Он не мой! – перебила его я.

– О! – удивленно протянул Джейт. – Он еще и немой! А болтает–то как хорошо! Исцелился, наверное! Вот что любовь с людями, тьфу ты, с эльфами делает!

Я поперхнулась, а Джейт продолжил:

– Так вот. Чего я хотел сказать. Если у этого самого Ирдеса крыша течет, в связи с тем, что у него было трудное детство, деревянные игрушки, прибитые к полу, колыбелька без дна, скользкий подоконник и криворукая нянька, – а он именно поэтому и бросается все время в мордобой, – то это же не повод для того, чтобы сходить с ума и тоже рваться в драку! – Черт в очередной раз за время своего диалога оттащил меня подальше от схватки.

Эльфы, между тем, кружились по комнате. Звенела сталь…

Отбивая выпад «бубнового туза», Ирдес оттолкнул дона Кевирта. В левой руке главы гильдии сверкнул кинжал, полетевший затем в лицо Ирдесу. В последний момент «бубновый король» успел увернуться, и клинок вонзился в стену, срезав у Ирдеса прядь волос, выбившихся из–под ленты.

Я ахнула, и Джейт предусмотрительно сжал мое запястье:

– Спокойно! Не вмешивайся! Они сами сумеют разобраться, какую железяку куда надо втыкать! И вообще, есть такая старинная народная мудрость: Двое в драку, третий – в… гм… другое место!

Клинки скрестились в очередной раз, Дон Кевирт надавил и мечи замерли в дюйме от лица Ирдеса, коснувшегося спиной стены. «Бубновый туз» усмехнулся и усилил нажим, прошипев:

– Твой отец был трусом. Он умер, умоляя о пощаде. Может, последуешь его примеру?

Ирдес побледнел и, выдохнув:

– Поэтому, когда его нашли, у него в спине торчал кинжал? – резко оттолкнул меч дона Кевирта.

В какой–то момент сражающиеся приблизились к нам и замерли, напряженно смотря друг на друга. Дон Кевирт стоял спиною ко мне и нас разделяло всего лишь несколько шагов, но Ирдес вдруг, по–прежнему не спуская с него взгляда, бросил:

– Я созвал Малый Совет Гильдии. Сдавайтесь, и вы сможете умереть с честью…

Дон Кевирт протянул:

– Вот значит как…, – выронил меч…

А потом в его руке блеснул кинжал, глава гильдии крутанулся на пятках и, схватив меня за запястье, рванул к себе. Я замерла, почувствовав, как горло кольнула холодная сталь клинка…

– Совет Гильдии решил созвать! – прошипел дон Кевирт. – А тут еще и диадема у меня обнаружилась!!! Мы сделаем по–другому… Сейчас этот шут гороховый, что рядом со мною стоит, медленно – я сказал медленно! А то ведь я тоже могу сделать резкое движенье! – подойдет к двери и придавит рукой лилию, что вырезана справа от нее…

Побледневший Джейт послушно сделал то, что велел дон Кевирт. Одна из панелей на стене, неподалеку от того места, где мы стояли, неслышно сдвинулась в сторону. Из открывшегося темного отверстия повеяло холодом, а «бубновый туз» продолжил:

– А теперь ты, сынок, – презрительно усмехнулся глава гильдии, – поднимешь диадему и бросишь ее мне… Тогда я отпущу девчонку… И не вздумай сделать глупостей, иначе…

Кинжал проколол кожу и я почувствовала, как по шее побежала, скапливаясь в ямке между ключицами, тонкая струйка крови…

В этот момент я окончательно поняла, что я – умру. Моя жизнь не нужна ни Ирдесу, ни дону Кевирту. Первый не отдаст диадему – ему важнее отомстить главе гильдии… Что же касается дона Кевирта: даже получив диадему, для него будет проще чуть посильнее нажать на кинжал…

Но Ирдес не отдаст диадему, ведь ему важнее…

Но «бубновый король» внезапно кивнул:

– Хорошо.