Первым делом я открыл «консервы мясорастительные» – гречневую кашу с говядиной. Ел пластмассовыми одноразовыми ложкой и вилкой, а когда требовалось, то и ножом. Очень вкусная каша, могу заверить. Далее продолжил трапезу мясом с фасолью и овощами, едва осилил рагу из овощей. Налил воды в складной стакан и высыпал порошок из пакетика «Тонизирующий напиток. Чёрная смородина». Помешал ложечкой и дал ему раствориться. Ел горький шоколад, запивая получившимся соком с запахом и вкусом означенной ягоды.

Обтёр губы и пальцы влажной салфеткой из пакетика. Почувствовал полное удовлетворение. Тем более, что я был жив и здоров. Уже хорошо. Сытый. Нахожусь в относительно безопасном месте. Сразу предостерёг себя, что расслабляться ни в коем случае нельзя. Бережёного бог бережёт.

Ночь прошла спокойно. Утром легко позавтракал. Убрал сигнализацию, уложил на прежнее место в рюкзак.

Осмотрел через бинокль все окрестности и вдвойне внимательнее те, через которые пойду далее.

По стволу баобаба соскользнул вниз, не сводя глаз с растяжки, дабы не угодить на неё. Порой такое случается. Затем осторожно обезвредил и снял гранату. Под прикрытием высоких лопухов по прежнему пути добрался до шумящего листвой перелеска. Включил на время мобильник и послал Андрею условленный зашифрованный знак, что возвращаюсь. Подождал немного, чтобы он засёк моё местонахождение. Затем выключил аппарат и поспешил отойти в сторону как можно дальше. Мой сигнал могли засечь и другие, догадаться о его значении (это крайне маловероятно, но такое всё же могло случиться) и понять, что я возвращаюсь с бычей. Далее могли прочертить виртуальную линию между мной и «Теремками», и где-то на этом пути устроить мне засаду. Андрей говорил, что такое нередко случалось.

Потому я постарался уйти с «линии огня» и двинулся к «Теремкам» не прямо, а с таким расчётом, чтобы подойти к ним чуть сбоку, как бы от периметра, а не из глубин Потерянного Мира.

Оказался там ближе к вечеру, когда уже потухли все закатные огни на западной стороне небосклона.

Андрея нашёл в «нашем» номере. Он ждал меня. Радость была взаимной. Мы крепко обнялись.

Соблюдая конспирацию, я поведал ему о своих приключениях, немало его подивив ими. Показал собранную бычу, но так чтобы нельзя было её разглядеть с помощью тайной видеокамеры, лишь приоткрывая крышку боксов и футляров, закрывая содержимое своим телом и свободной рукой. Напарник говорил мне, что он почти уверен в тайном наблюдении. Уж слишком большую осведомлённость временами обнаруживал Бык. Это он показал и предупреждением нас о замыслах Цыгана с Гамлетом.

Поговорили вкратце о планах. Вернее, о том, что пока их не имелось, лишь некоторые намётки, не более того. Можно было отдохнуть, побывать на Большой Земле или вообще заняться всем тем, чем пожелаем. Заслужили.

Я сказал, что хочу побывать дома в Воронеже. Уж очень сильно соскучился.

Бычу я реализовал сам, без помощи Андрея, что он полностью одобрил, дал ряд советов, сказав: «Нужно испытать и такое самому. Не только знать теоретически, не только видеть со стороны. Самому продать свою бычу – это совсем иное. Разница огромная: есть шоколад самому – это одно, а видеть кого-то жующим шоколад – совсем иное».

Так и оказалось. Я наблюдал, скрывая свои чувства, как Завхоз скрывал неподдельный интерес к некоторым артефактам, говорил вроде бы равнодушно, сбивал цену. Какие-то не хотел брать или изображал нежелание, но взял всё.

Вернулся я в номер с изрядной пачкой банкнот. Андрей признался, что предполагал меньшую сумму. Конечно же, Завхоз обжулил меня, но не слишком бессовестно.

– Обращаю на это твоё внимание: Завхоз отнёсся к тебе уважительно, как к настоящего стрельцу. Новичка бы он обмишурил без зазрения совести. Значит, ты уже заслужил серьёзную репутацию.