Мне следовало тогда послушаться свою тетушку, думала Элли, сидя ночью в притихшем доме Мадлон. Ведь все началось с обыкновенного ужина в ресторане, на который два года назад ее пригласил Реми…

— У Риша все-таки родился сын, — сообщил он. — Папа говорит, что теперь он будет пьянствовать целую неделю.

— Неужели мужчинам так важно, чтобы у них был наследник? — тихо спросила Элли.

Он пожал плечами:

— Сын является продолжателем фамилии и к тому же надежным помощником. Ты находишь такой подход шовинистским, красавица моя?

— Нет, если это не становится навязчивой идеей.

— Твой отец хотел сына? — Он улыбнулся ей. — Я в это не верю. Лично я хочу, чтобы у меня были здоровые дети, неважно какого пола.

Голос рассудка говорил Элли, что пора во всем признаться Реми. Но пока она размышляла, появился официант и подлил им еще вина в бокалы.

Остаток вечера они болтали о пустяках. По дороге домой Элли почти все время молчала, терзаясь мыслью, как признаться Реми в том, что она является замужней женщиной.

Через несколько дней тетушка объявила, что уезжает к старинным друзьям в другой город.

— Судя по всему, ты не поедешь со мной, — сухо произнесла она.

Элли покраснела.

— Я останусь здесь, если ты не против.

— Совсем нет. Я уже смирилась с тем, что неизбежное рано или поздно произойдет.

Наступило молчание. Наконец Элли хрипло сказала:

— Тетушка, я не хотела влюбляться в него. Завтра я обо всем ему расскажу.

— Да уж, милочка, самое время. Лицо Элли пылало от стыда.

— Ты считаешь меня стервой?

— Тебе пора подумать о будущем, дорогая моя, а также о том, есть ли в этом будущем место для доктора де Бриза. Он явно захочет об этом узнать.

На следующий день после отъезда Мадлон к Элли приехал Реми. Он объявил, что хочет показать ей достроенный наконец-то дом, поэтому повез к себе. Дом оказался просторным, с каменным камином и современной мебелью.

Показывая ей спальню, Реми внезапно обнял ее и тихо сказал:

— Я прошу тебя остаться со мной, Элиз.

Повернувшись, она подняла голову и, прошептав согласие, подставила губы для жадного и страстного поцелуя.

Он обхватил ладонями лицо Элли и внимательно посмотрел в ее глаза.

— Ты дрожишь, желанная моя, — тихо произнес он, — неужели я так напугал тебя?

— Нет. Я просто боюсь разочаровать тебя, Реми.

Он коснулся пальцем ее губ.

— Я люблю тебя, Элиз, и только это сейчас имеет значение. Ты — мечта всей моей жизни.

Реми принялся целовать и ласкать ее. Элли прильнула к нему, отвечая на поцелуи. Она положила ладонь ему на грудь, лаская его. Реми тихо простонал:

— Остановись, мой ангел. Я хочу, чтобы тебе было хорошо, а для этого должен контролировать ситуацию.

Она посмотрела на него:

— Вы, в самом деле, уверены в том, что говорите, мсье?

— Давай обсудим это позже, дорогая, — предложил он и снова припал к ее губам.

То, что произошло после, ошеломило Элли. Она никогда не подозревала, что может испытывать подобное наслаждение с мужчиной. Реми подарил ей незабываемые мгновения чарующей ласки, нежности и бесконечной чувственности.

— Реми, — прошептала она, лежа в его объятиях, когда все закончилось, — я должна тебе кое-что сказать. Любимый мой, я замужем, мой муж остался в Англии. Я не люблю его и разведусь с ним.

Она приготовилась выслушать гневную отповедь, но Реми молчал. Элли снова заговорила, но он только Что-то пробормотал в ответ. Реми спал и не слышал ее признание. Элли хотелось разбудить его и все повторить, но потом она решила отложить разговор еще ненадолго.