Пока Соланж осматривалась в холле, из лифта вышла Линнет, в неизменной мужской рубашке, джинсах и ковбойских сапожках. Ее короткие каштановые волосы были взъерошены, словно хозяйка пыталась расчесать их руками. Может, так оно и было.

— Привет! — воскликнула она. Широкими шагами преодолев расстояние, заключила гостью в крепкие объятия. — Как я рада, что с тобой все в порядке!

— Да, спасибо, — Соланж потихоньку высвободилась. Отступив, представила своего спутника.

Грег приветливо кивнул хозяйке и посмотрел на Соланж:

— Что ж, вижу, ты в хороших руках, значит, мне пора.

— Ты уходишь? Но… я думала…

— Не останетесь ли на ужин, мистер Фэллер? У нас сегодня будет вечеринка, — улыбнулась Линнет.

Ее не стали отменять даже из-за приезда гостьи — наоборот, был повод для праздника.

— Заманчиво, но вынужден отказаться.

— Грег, подожди минутку, — попросила Соланж. Она отвела Линнет в сторону и прошептала: — Мне пришлось взять деньги в долг. Не могла бы ты одолжить?.. Я непременно верну, — поспешила добавить она.

— Сколько? — поинтересовалась Линнет.

Когда была названа сумма, тонкие брови главы ковена удивленно взлетели вверх. И все же она кивнула:

— Хорошо.

— И место, чтобы поговорить, — попросила Соланж.

— Пойдемте в кабинет, — позвала Линнет и направилась к лифту.

В своем кабинете она выписала чек на предъявителя на нужную сумму, после чего оставила гостей наедине.

Когда дверь за главой ковена закрылась, Соланж повернулась к Грегу.

— Не хочу, чтобы ты думал, будто я мошенница. Возьми, — она протянула чек. — Это деньги, которые я тебе должна.

Грег сколько секунд смотрел на нее, а потом взял чек.

— Здесь больше, чем я тебе одолжил, — сказал мужчина, увидев сумму.

— Я должна тебе не только наличные. Ты кормил меня, заплатил за номер, за… — Соланж замолчала, увидев, как он разорвал чек пополам. Потом еще раз. И еще. Белые кусочки бумаги медленно спланировали на пол. — Зачем ты это сделал?

— Послушай, у меня были непростые времена. Я думал, что уехав от людей, поступил правильно. На деле же мне требовалась встряска. Небольшое приключение, способное отвлечь от собственных мыслей.

Грег смотрел, не моргая, и Соланж решила, что он сейчас ее поцелует. Влюбленное сердце замерло в предвкушении, но разум упорно твердил, что это лишнее. Пока над душой маячит пусть даже призрак Янисы, не стоит даже думать о новых отношениях.

— Я была рада с тобой познакомиться, — улыбнулась Соланж, протягивая руку.

Недовольство Грега не стало неожиданностью: нахмуренные брови, низко нависшие над посерьезневшими глазами, напрягшиеся скулы — да, он не ожидал подобного. Пусть он этого не осознавал, но так будет лучше для него самого.

Наконец, мужчина тряхнул головой и пожал протянутую руку. Впрочем, отпускать ее не спешил:

— Я тоже рад познакомиться с тобой, Соланж Лабонте. — Притянув девушку к себе, прошептал: — Но не думай, что наше знакомство на том и закончится. Ты обещала мне позировать. Если твое Альтер-эго недоступно, сделаешь это в человеческом обличии. — Грег взял со стола блокнот и что-то в нем написал. Вырвав лист, протянул его Соланж. — Здесь мой телефон и е-мейл. Свяжись со мной, когда решишь свои проблемы, и мы решим, когда устроить фотосессию.

Он скользнул горячим взглядом по ее губам, отчего Соланж захотелось наплевать на все альтруистические мотивы и самой поцеловать Грега, но он покинул кабинет, тихонько притворив за собой дверь.

Не веря, что Грега больше не будет рядом, она ошеломленно смотрела на листок в своей руке. Это связующая ниточка, которая позволит их путям вновь пересечься.