— Извини, если мешаю, — женщина нерешительно шагнула к нему. — Но мне… мне надо поговорить с тобой. Очень надо. Можно? Прости, очень надо. Я не могу держать в себе это сейчас…

— Не мешаете, — соврал Ваня. Он чувствовал себя так мерзко, что не хотел не то, чтобы с кем-то разговаривать, а даже видеть никого не хотел.

Варвара Сергеевна присела рядом, немного помолчала и, неожиданно поинтересовалась:

— Тебе, наверное, кажется, что я стерва? Злая, похотливая, стерва? Скажи правду, кажется ведь?

Иван промолчал.

Елистратова пожала плечами:

— Так и есть. Я такая. Возможно даже хуже, чем кажется. Но такой, я сама себя сделала. По-другому… по-другому… другой, я бы просто не выжила. Время такое, страшное время. Либо ты — либо тебя. Мне иногда очень хочется побыть слабой, беззащитной женщиной, очень хочется. Чтобы рядом был сильный мужчина, на которого можно положится. Но таких мало, очень мало. Я так и не нашла. А ты… ты другой, не такой как все. Есть в тебя что-то, чего нет в других. Я бы хотела всегда быть рядом с тобой. Но…

Иван молча посмотрел на нее.

Варвара Сергеевна грустно усмехнулась.

— Но я, наверное, старая для тебя? Только не ври, скажи правду. Я сама знаю, что старая.

— Вы… — Ваня запнулся. — Ты… очень… красивая. И совсем не старая…

— Врешь, — Елистратова улыбнулась. — Но очень мило врешь. Я же старше тебя в два раза.

Иван разозлился и выпалил.

— Да у тебя такие сиськи, что любая малолетка позавидует. Да у меня стоит только от твоего голоса. Хватит хрень пороть! Старая она. Живи и радуйся.

Варвара Сергеевна неожиданно покраснела и застенчиво прошептала:

— Хорошо, не буду. Спасибо, Ваня. Мне… мне стало легче. Но я пока пойду… — она чмокнула Ивана в щеку и ушла.

— Блядь! — ругнулся Ваня. — Кем-кем, а психологом я точно не нанимался работать. Твою же мать…

Утром болота затянул сплошной туман. Уже в паре шагов ничего не просматривалось, а едва подсохшие вещи снова стали мокрыми. Даже костерок не хотел разгораться.

Но неприятности на этом не закончились — заболела Динара.

Она куталась в трофейную шоферскую куртку, вся дрожала и тихо плакала.

— Температура… — Варвара Сергеевна зло поморщилась. — У нее сильная температура. Не исключаю пневмонию. А у нас никаких лекарств. И еще чертово болото. Оно ее доконает быстрей чем сама пневмония. Всех нас доконает. Здесь очень нездоровый воздух.

— Оставьте меня здесь… — тихо шептала Хусаинова, мелко стуча зубами. — Оставьте…

— Не смей! Никто тебя не бросит! — Маша обняла ее и прижала к себе, после чего обернулась к Ивану и потребовала. — Скажи! Мы ведь не бросим ее!!!

— Не бросим, — нарочито бодро подтвердил Ваня. — Конечно, не бросим.

И ужаснулся тому, насколько фальшиво звучал его голос.

— Моя ходить тлава искать… — якут развернулся и исчез в тумане. — Сколо плити назад…

Ваня вздохнул и принялся за костер, а когда он разгорелся, сел рядом с ним и просто молчал. Предел стойкости подошел к своей грани, что делать дальше Ваня просто не знал. И самое страшное, уже не хотел ничего делать.

Якут вернулся к вечеру, притащив целую охапку какой-то растительности и сразу принялся готовить отвар.

— Нет такой тлава как надо… — огорченно качал он головой. — Сдеся нету нигде. Но этот тосе мосет помось. Навелное. Буду плосить Байанай, шибко буду плосить. Не снаю, помось он или нет. А тама… — Петруха ткнул рукой в болото. — Тама есть немса, недалеко отсюда.