— Товарищ офицер? — Метр почтительно кивнул. — Желаете поужинать?

— Да, как-то не успел пообедать…

— Отлично. — Мэтр расцвёл, словно Владимир сказал ему комплимент. — У нас сегодня замечательная селянка, оленина по-царски, и много других блюд. Прошу простить, но по правилам железной дороги, мы не можем позволить гостям сидеть в одиночестве за столом. Есть какие-нибудь пожелания по компании?

— На ваше усмотрение. — Володя сел за столик и раскрыл меню.

Где-то через полчаса, к нему за столик подселили двух молодых дам или скорее девиц, в деловых костюмах, светло синего цвета, и недешёвых платиновых брошках на лацкане, пиджака, который топорщился от силы, распиравшей его изнутри. Блондинка и рыженькая, одетые с лёгким, но неброским шиком, и явно не выглядевшими работницами с фабрики.

— Дамы. — Владимир, как и положено по этикету встал, приветствуя соседок, и когда они сели, представился первым. — Есаул егерских войск Соколов Владимир.

— Катерина Горячева. — Блондинка сухо кивнула и бросила взгляд на подругу, никогда не знакомившуюся в таких ситуациях, но рыжая неожиданно улыбнулась молодому офицеру.

— Вера Славская. Что-то вы молоды больно для есаула. И ордена… она протянула, разглядывая награды.

Не отвечая Владимир вытащил удостоверение офицера и раскрыл его на странице награды.

— Ого! — Произнесла девица, вчитавшись в список. — Наградной кинжал… За что интересно жалуют так в столь юные годы.

— Как всегда за кровь, уважаемая Вера…

— Константиновна — со слегка мстительным выражением на лице подсказала блондинка. — Ну а меня вы можете называть просто Катя. Если конечно позволите называть вас Владимир.

— Не вижу препятствий уважаемая Екатерина. — Володя кивнул. — Кстати рекомендую суп-селянку и оленину. Всё просто отлично приготовлено. — Владимир улыбнулся и поднял руку подзывая официанта. — Зелёный чай, будьте любезны, и что-нибудь из десертов на ваш вкус.

— Я удивлена, не видя на столе ни водки, ни коньяка? — Вера приподняла брови демонстрируя удивление.

— А смысл? Уважаемая Вера Константиновна? — Владимир усмехнулся. — дури у меня своей выше неба. Так что мне даже для запаха не нужно.

Они перебрасывались любезностями на уровне колкостей, когда вдруг Катерина задала странный вопрос.

— А что вы думаете относительно перспектив структурной лингвистики?

— Полагаю, она и ранее имела решающее значение для задач расшифровки древних текстов, и иных тайнописей, а также для создания языков программирования всех уровней. — Владимир удивлённо посмотрел на девушку. — А с чего столь странный вопрос, да ещё и в застольной беседе в вагоне — ресторане? Неужели проверка на интеллект?

— Вас это оскорбляет? — Несколько агрессивно спросила рыжая.

— Нисколько. — Владимир негромко рассмеялся. — Тогда и я предложу вам одну простую загадку. Один путешественник попал в ловушку, и ему нужно выбрать в какой комнате спастись.