|
- Все. - Ну, спасибо вам, — Иван Ильич перекладывает фигурку в левую руку и протягивает правую. И тут где-то глубоко в душе у меня начинает шевелиться червячок сомнения. - Я живу в конце двадцатого века. - Добро пожаловать в будущее! — он улыбается. - У вас уже коммунизм? - Практически да, — улыбка становится шире. - А зачем тогда все это? — я киваю на шагающую машину. — Разве в двадцать пятом веке воюют? Он бросает на меня быстрый взгляд. - Нет, конечно. Это для защиты. - От кого? - От диких зверей. Тут… — Иван Ильич обводит окрестности, — давным-давно поселились люди, решившие уйти от цивилизации. Неформальное движение «Назад к природе», не слышали? - У нас такого, кажется, еще нет. - Ну, это дело наживное, — продолжает улыбаться он. — Так вот, мы защищаем общину этих чудаков, следим, чтобы они не пострадали от зубов и когтей своей матери… - Матери? - Природы. Я окончательно успокаиваюсь, тоже улыбаюсь. Господи, хорошо-то как! Конь больше не давит мне на грудь, я не чувствую его обжигающе-ледяных прикосновений. - Давайте прощаться? — спрашивает Иван Ильич. — До свидания, товарищ Новиков! - До свидания, товарищ! Мы наконец жмем друг другу руки. Он идет к своей жуткой машине, я смотрю ему вслед… Иван Ильич вместе со своими бойцами улетают в дыму и пламени. Возносятся за пределы зримого мира, как говорили в старину. Я провожаю глазами их удивительный боевой корабль до тех пор, пока он не исчезает за облаками. Поворачиваюсь и бреду через тростники обратно к линзе. Бурление вод, запахи, вязкая топь под ногами… И несмотря на это, на душе у меня царит полное умиротворение. Я сумел победить, пересилить мощь коня — и Чингисхана. Я — свободен! Теперь уже окончательно и абсолютно. И отныне никто и никогда не сумеет навязать мне свою волю. Что там Нефедов говорил про беспредметников? Может, это и есть мой дар? Что же касается коня… Люди будущего, я убежден в этом, сумеют разобраться с предметом. Они изучат его, они применят его силу на пользу всему человечеству. И уж точно они не дадут Чингисхану начать новую войну. Просто потому, что войн тут нет. Хотя… если нет войн, для чего тогда боевые шагающие машины? А, ну да, Иван Ильич же говорил — для защиты одичавших неформалов от местной фауны. Конечно, есть какое-то несоответствие между вооружением стальных гигантов и степенью опасности обитающих на болотах животных. Но мне сейчас не до этого. Я теперь — странник. Чужой среди чужих. У меня есть карты Нефедова и пистолет. И меня ждет линза. Ждут аномальные зоны. Ждут пустынные демоны. Ждет спящий у костра Нефедов. Он сразу все поймет, едва увидит мои глаза. Поймет — и взбесится. Мне на все это плевать. Потому что где-то там, среди призрачного лабиринта аномалий, среди пространства и времени меня ждет Телли… ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ… |
