— Тогда продолжай, у тебя здорово получается, — быстро ответила Настя, втайне радуясь, что смогла увлечь дочку полезным занятием.

За всеми этими спорами и разговорами они не заметили, что на улице уже начало темнеть. Очнулась Настя, только когда прицеп перестало трясти и на улице стих ставший уже таким привычным шум мотора. Одновременно с остановкой проснулся и Султан. Поднявшись, огромный пёс потянулся, вытянув вперёд передние лапы, и длинно, с повизгиванием зевнул, звучно клацнув напоследок клыками. Потом, подойдя к двери, кобель не спеша уселся, не сводя взгляда с крючка и чуть помахивая пышным хвостом.

Понимая, что собаке нужно на улицу, Настя никак не могла заставить себя подойти к собаке. Это была маленькая, подленькая, но месть ему за испуг, который она пережила прошлым утром. Совсем по-другому повела себя Нюська. Бросив на мать задумчивый взгляд, девочка слезла со скамейки и, протиснувшись мимо собаки, отбросила крючок. В ту же минуту на улице послышались шаги, и дверь распахнулась.

Увидев пса, Димка чуть улыбнулся и, ласково огладив лохматую башку, проворчал:

— Иди, проветрись. А то совсем тут засиделся.

Чуть слышно фыркнув в ответ, Султан не спеша спустился на землю и моментально исчез в ближайших кустах. Тяжело забравшись в прицеп, парень с одобрением кивнул, заметив наведённый Настей порядок, и, присев к столу, устало сказал:

— Ну что, боевые подруги, чем занимались?

— Я рисовала, а мама тут пыль гоняла, — с радостной улыбкой отозвалась Нюська, протягивая ему свои рисунки. — Вот, посмотри.

Взяв листы, Димка с интересом заглянул в них и вдруг присвистнул от удивления.

— Вот это да?! Да тебе, подруга, учиться надо. У тебя настоящий талант, — сказал парень, поворачиваясь к Насте.

— Где теперь учиться? — вздохнула в ответ Настя.

— Было бы желание, а учителя найти можно, — ответил парень, продолжая рассматривать рисунки.

— Тебе и правда нравится? — спросила Нюська с неожиданной робостью.

— Очень. Это и правда здорово, — искренне улыбнулся Димка.

— А можно, я тогда тебя нарисую? — тут же спросила Нюська.

— Ну сидеть и ждать, пока ты меня нарисуешь, я не могу. У меня дел много. А вот если сможешь нарисовать так, как вспомнишь, будет здорово. А ещё можешь Султана нарисовать. Когда он спит. Тоже хорошо получиться должно, — осторожно ответил парень, стараясь не обидеть ребёнка резким отказом.

— Ладно, попробую, — вздохнула в ответ Нюська, забирая у него рисунки.

Внимательно слушая их диалог, Настя собралась было отчитать парня за то, что он влезает в процесс воспитания чужого ребёнка, но, сообразив, что в данной ситуации сама не смогла бы толком объяснить дочери, куда девалась Наталья, промолчала, в очередной раз обиженно надувшись. Заметив её настроение, Димка удивлённо выгнул бровь и, помолчав, тихо спросил, медленно поднимаясь и доставая свой чемодан:

— Что опять не так?

— Перестань ей рассказывать сказки про небеса и аистов, — прошипела в ответ Настя.

— А подумать о том, что она ещё очень маленькая, чтобы правильно всё понять, ума не хватает? — огрызнулся в ответ солдат. — И не надо забывать, что у ребёнка обязательно должна быть вера в хорошее будущее, иначе начнётся настоящая депрессия.

— Ты что, психиатр? — иронично усмехнулась женщина.

— Книжки читать надо, а не сериалы слюнявые смотреть, — не остался в долгу Димка.

Возмущённо фыркнув, Настя беззвучно шлёпнула пару раз губами и, не найдя, что ответить, просто захлопнула рот. Соорудив себе немудрящий ужин, парень не спеша сжевал тушёнку и, запив всё несколькими глотками воды, улёгся на своё место.