Мать говорила, что Шейле Бэнкхед удалось обобрать Кей Эла до нитки. Но когда Кей Эл появился на ее крыльце, он отнюдь не выглядел нищим; наоборот, он казался вполне преуспевающим человеком. Впрочем, они с Шейлой развелись много лет назад — у него было время восполнить потери.

Мэдди разыскала справочник городских номеров Фрог-Пойнта, открыла его на букве Б и принялась листать страницы. «Ну хватит!» — сказала она своим дрожащим пальцам и, отыскав телефон Шейлы, набрала ее номер. Дожидаясь ответа, она несколько раз глубоко вздохнула.

Наконец на другом конце взяли трубку, и Мэдди сказала:

— Шейла? Это Мэдди Фарадей. — Шейла молчала, и Мэдди спросила: — Вы меня слышите?

— Прошу прощения, — послышался осторожный голос Шейлы. — Мэдди Фарадей?

— Мы вместе учились в средней школе, — ответила Мэдди. — Я…

— Я помню вас, — перебила ее Шейла. — Просто я… немножко не понимаю.

Мэдди вытянула кресло из-под кухонного стола и уселась в него. Разговаривать стоя означало попусту растрачивать силы, а они были ей сейчас так необходимы.

— Извините меня, я не стала бы беспокоить, но мне потребовался ваш совет.

— Мой совет? — удивилась Шейла, повышая голос. — Вам нужен мой совет?

Мэдди решила забыть о приличиях, которые только затрудняли дело.

— Мне нужен хороший специалист по бракоразводным процессам, — сказала она. — У вас нет такого на примете?

— Вы что, разводитесь? — Изумлению Шейлы не было границ.

— Ну что вы, — сказала Мэдди. — Я просто хотела помочь соседке.

— Глории Мейер? Ага, понятно. А мне казалось, она уже наняла Уилбура Картера.

— Моя мать считает это верхом глупости, — сообщила Мэдди, испытывая облегчение оттого, что наконец-то может сказать правду.

— И она права, — подхватила Шейла. — Посоветуйте Глории обратиться к Джейн Хенрис. В свое время она защищала мои интересы. От бедного Кей Эла только перья полетели. Джейн работает в Лиме. Подождите минутку, кажется, у меня до сих пор сохранился ее телефон.

Спустя двадцать минут Мэдди обзавелась адвокатом, что, к ее удивлению, оказалось совсем не так уж сложно.

— Мэдди Фарадей? — спросила Джейн. — Ваш муж владеет строительной компанией во Фрог-Пойнте.

— В сущности, ему принадлежит только часть пая… — начала было Мэдди.

— В ваших краях живут мои родственники. Мой племянник посещает ваши курсы прикладных искусств. И вы собираетесь разводиться.

— Да. — Мэдди никак не улавливала связи между прикладными искусствами и бракоразводным процессом, но она слишком далеко зашла, чтобы идти на попятный. — Вы поможете мне, миссис Хенрис?

— Еще бы, черт возьми. — В трубке раздался смешок. — Зовите меня просто Джейн. Сегодня я занята, но если вы подъедете в понедельник…

— Что ж, понедельник меня устраивает…

— …а тем временем соберите все сведения о вашем семейном бюджете, какие только сумеете найти. Я должна четко представлять, чего мы намерены добиваться…

— Я лишь хотела, чтобы мне оставили дочь, — сказала Мэдди.

— …чтобы нам ничего не упустить. Как я понимаю, у вас с мужем возникли непреодолимые противоречия?

— Еще какие, — отозвалась Мэдди.