— Там, между прочим, не заперто, — пробурчала Алина, приоткрывая один глаз.

Дверца отворилась, явив ее взору высокого молодого человека. Густая грива пышных каштановых волос ярко контрастировала с жиденькой бороденкой, а голубые глаза смотрели одновременно насмешливо и строго. На левом бицепсе красовалась синяя татуировка: морской змей, пронзенный тремя кинжалами.

Одет человек был в серый свитер с отрезанными по плечи рукавами и черные штаны, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи. Голубой шарф небрежно наброшен на плечи, как полотенце. Такие обычно носят артезианские солдаты-наемники. Широкий красный пояс с множеством маленьких сумочек, напротив, больше подошел бы странствующему торговцу. Вместо традиционного ножа или тесака на богато отделанной жемчугом перевязи висела короткая шпага.

В целом, Алина вряд ли смогла бы ответить, за кого бы она приняла этого незнакомца, если бы задалась таковым вопросом. Но она им не задалась. Она просто отрешенно наблюдала за незнакомцем, даже не потрудившись встать с пола.

— Во имя Алгоры, здесь что, прошелся Фервор собственной персоной?! — потрясенно спросил тот.

Алина едва заметно пожала плечами. Незнакомец шагнул внутрь, бросил быстрый взгляд по сторонам и присел рядом с девушкой.

— А с тобой что случилось, красавица? — спросил он, внимательно осматривая ее разбитый лоб.

— Моя прическа сильно пострадала? — осторожно осведомилась у него Алина.

— Прическа? — удивился тот. — Ну, по-моему, она и сейчас ничего.

— Значит, сильно, — констатировала Алина. — Жалко.

— Ничего, сделаешь новую, — заверил незнакомец. — Лучше прежней.

— Я на нее два часа потратила, — пожаловалась Алина. — Мальчика стюарда вконец изнасиловала.

Брови незнакомца изогнулись в насмешливом изумлении.

— Фигурально выражаясь, — поспешила уточнить Алина, пока тот не навоображал себе Фервор знает чего.

Незнакомец снова усмехнулся.

— Не переживай. Прическа — дело наживное, главное голову сохранить, а голова… — он еще раз осмотрел свежую ссадину на ее лбу. — Голова, вроде, в порядке. Но при случае к целителям все-таки загляни… Тебя как зовут-то, красавица?

— Алина, — представилась она. — Алина Ирата.

— Алина, — повторил незнакомец. — Красивое имя. А я — Брик. Брик Фалко, если угодно по всей форме.

— Очень приятно, — кивнула Алина.

— Мне тоже. Так что с тобой стряслось, Алина? Сильфам не понравилось твое сообщение?

— Не знаю, — снова пожала плечами Алина. — Я их вообще не видела.

— Вот как? — удивился Фалко.

— Угу. Я на "Пеликане" плыла, — пояснила Алина. — Потом напали пираты. Синий такой фрегат. Названия я не видела. Стали стрелять. А потом этот Дерк Гриб убил капитана. Пополам разрубил. Ужас. А еще он голову шахтеру отрубил. Не помню, как его звали. И Д" еля он сжег.

— Кто такой Д" ель? — перебил Фалко, гнусно намереваясь сорвать давно запланированную истерику.

— Дуа" леор, — пояснила Алина. — Он такой забавный. Был. Он стрелял в этого Дерка, но не попал.

— Жаль, — с искренним сожалением заметил Фалко. — А потом?

— Я удрала. Вылезла в иллюминатор, и в воду свалилась. Пираты за мной гнались. И акулы тоже. Но я их всех за кормой оставила. А потом плыла, плыла и приплыла.