У тебя всегда всё нормально,   недовольно пробормотал Эльзен,   даже если ты помираешь с дыркой в боку.

  Так ведь не помер же,   философски заметил зеленоглазый демон.

Оказаться посреди леса в ночь Риморы, пусть даже и в компании демонов, совершенно не хотелось. С разбушевавшейся нежитью они, конечно же, справятся, но вот Призрачная Карета… Нет, сама по себе она не страшна. Ну и что, если запряжена она тройкой коней вампиров, извергающих огонь из своих клыкастых ртов? Гораздо страшнее тот, кто этой каретой управляет. Чудовище в чёрном балахоне. И никто никогда не видел его лица. Впрочем, встретившие Призрачную Карету уже не возвращались в мир живых, унесённые этим непобедимым созданием. Говорят, чудовище может убить одним лишь своим взглядом или прикосновением, но это всё неподтверждённые легенды, ибо подтверждать их некому. Неоспоримо одно: тот, кто встретит Призрачную Карету, уже не спасётся. Стоит ли говорить о том, что закатное солнце вкупе с никак не прекращающимся лесом, начинало уже и нервировать?

  Да вон она, я вижу деревню,   сказал Диальнир, махнув рукой куда то вправо, и я с трудом удержала вздох облегчения.

Вскоре мы въехали в деревеньку, но не успели отдалиться от ворот, как нам навстречу тут же высыпали вооружённые вилами крестьяне, преградив дорогу. Пришлось остановиться, только Диальнир выехал чуть вперёд, чтобы, видимо, в случае необходимости суметь защитить меня. Варлан и Эльзен напряжённо рассматривали неожиданное препятствие, явно сожалея о том, что ехали позади, а в условиях столь узкой дороги уже не могли загородить нас собой.

  Зачем пожаловали? – громко спросил самый смелый крестьянин, слегка выдвигаясь вперёд и угрожающе потрясая вилами. Широкоплечий и мускулистый, он, впрочем, не производил впечатления умного человека, да и на лицах всех остальных крестьян застыло упрямое и довольно глупое выражение.

  Разве так встречают иностранных гостей? – приветливо улыбаясь, поинтересовался Диальнир.

  Зачем пожаловали? – вновь повторил деревенский мужик.

  Хотим у вас переночевать,   спокойно ответил Диальнир. – Вы же нам не откажете?

  Недобрый это знак,   пробормотал кто то в толпе. Остальные одобрительно загалдели.

Вообще, их можно было понять. Накануне появления тёмной луны в такую неприметную деревеньку вдруг являются демоны, порождения тьмы и ужас всего мира! Наверное, в самом деле, это вызывает суеверный страх и недобрые предчувствия.

  Леди Сиалла, полюбуйтесь, какой закат,   мечтательным тоном из за спины подал голос Варлан. Я чуть из седла не выпала, сообразив, что он решил повлиять на ход «переговоров». – Вон уже и последние лучи солнца скоро погаснут.

  Действительно, очень красиво,   согласилась я, взглянув на запад, и беспечно добавила: – А эти милые люди, видимо, тоже ценители красоты и собираются вместе с нами полюбоваться Риморой.

Крестьян как ветром сдуло. Тот, который самый смелый, на прощание указал нам дорогу к сеновалу и тоже поспешил запереться в доме, пока и вправду не стемнело.

  А почему ты не хочешь переночевать в чьей нибудь хижине? – спросила я Диальнира, пока мы ехали в указанном направлении.

  Побоятся, не пустят.

  Но ты же принц! Имеешь полное право на лучший приём,   удивлённо заметила я.

  Это ведь не значит, что о моём титуле нужно сообщать каждому встречному,   холодно возразил Диальнир.

Я решила не спорить. Странные эти демоны. Вот король Лоэйла, прибывший год назад к нам на какое то важное совещание, чуть ли не кричал на каждом шагу о своём титуле. Его карета разъезжала по Дульгеру, вся увешанная королевскими знамёнами, да и на публике он появлялся исключительно в шикарных королевских одеждах и короне.