Тогда почему ты хотела сбежать от демонов?! – изумилась Тассель.

  Да кошмарно у них… Эй, Дарл, ты придумал, как нам отсюда выбраться? – Надо всё таки перевести тему разговора на более полезную.

  Нет.

  Но ты же думаешь?

  Думаю. Если бы я мог дотянуться до кинжала в голенище сапога…

  Так пусть к тебе подползёт Тассель, и… ну не знаю… повернётся спиной, попытается руками нащупать.

  Хорошая идея,   обрадовался Дарл.

  Я не смогу! – возмутилась Тассель.

Нет, это уже начинает меня раздражать. Ей то, может, бояться нечего, принцесса наверняка ариканам нужна живой, а вот я…

  Слушай, Тассель. Я бы и сама попыталась, но ты лежишь между мной и Дарлом!

  Принцесса, ты справишься, я в это верю,   ласково сказал Дарл, подползая к ней.

  Ну хорошо, я попробую,   сдалась девушка так, будто мы не спасать её собрались, а изощрённо пытать.

Я наблюдала за тем, как Тассель повернулась спиной к Дарлу и протянула связанные руки к его ноге, пытаясь нащупать кинжал за голенищем сапога. Это было непросто, спрятан он хорошенько, так что даже при обыске его вряд ли обнаружат, а уж девушка со связанными руками – и подавно. Пока Тассель извивалась и пыхтела, послышался звук щелчка в замочной скважине, и дверь отворилась. Дарл еле успел отодвинуться от принцессы, чтобы не вызвать подозрений.

  Ну что, вам удобно здесь? – с довольной улыбкой поинтересовался Таркен, войдя в подвал.

  Что то с каждым разом условия всё хуже,   заметила я. – Скоро вообще в сточную канаву переберётесь?

Рыкнув, Таркен в одно мгновение оказался рядом со мной и, вцепившись когтями в и без того уже истерзанное плечо, рывком поднял на ноги.

  Скорее, я тебя туда отправлю умирать,   злобно прорычал Таркен прямо мне в лицо и, недобро улыбнувшись, добавил:   Я, кстати, за тобой пришёл.

Закрыв дверь подвала, Таркен поволок меня в какую то комнату на первом этаже замка. Здесь было чуть светлее, лучи солнца пробивались сквозь полузанавешенное окно, скользили по каменному полу, застеленному тонким, потрёпанным и местами протёртым до дыр ковром. Кровать и шкаф были единственной мебелью этой комнатки и свидетельствовали о том, что кто то здесь всё таки жил. Может, и сам Таркен.

  Как ты обратила превращение в арикана? – грубо спросил Таркен, захлопнув за собой дверь и переведя взгляд на меня.

  Я же сказала, что это дар Богов,   невозмутимо повторила я. А что? Почти правда. Ну подумаешь, не дар, а наказание. Детали.

  Отвечай! – рыкнул арикан, с силой ударив когтистой лапой меня по щеке. Не удержавшись на ногах, я упала на пол. Щека горела, на краях глубоких царапин набухали капельки крови.

Не давая опомниться, Таркен схватил меня за ворот рубашки и рывком поднял на ноги.

  Как жаль уродовать твоё чудное личико,   с напускным сочувствием сказал он. – Так ты мне ответишь?

  Я уже была проклята,   сказала я, мечтая разорвать эту тварь голыми руками.

  Вот как,   губы Таркена растянулись в блаженной улыбке садиста,   значит, и смерть не станет для тебя спасением.

  Для тебя тоже. Изгнанник не жалует свои неудавшиеся творения…

  Я буду жить вечно! – С этими словами Таркен вонзил когти свободной руки в мой живот, и я задохнулась от боли.

Вскрик сдержать не удалось.

Глава 3

В плену

Я вновь лежала на полу, в горле как то подозрительно хрипело, дышать было тяжело и нестерпимо больно. В глазах периодически темнело.