— Я много раз видел такое. Любовь приходит внезапно, не спрашивая ни у кого разрешения. Как я могу тебе советовать? Ты мой начальник. Но что-то подсказывает мне, что очень скоро мои полномочия и обязанности значительно расширятся.

— Попридержи коней, Дариус. Не стоит испытывать судьбу. Но в чем-то ты прав. Моя жизнь была распланирована на несколько лет вперед. А теперь все мои мысли заняты женщиной и ребенком. Скажи мне что кто-нибудь еще полгода назад, я бы рассмеялся ему в лицо.

— Что ты теперь собираешься делать?

Адам и сам до конца не знал ответа на этот вопрос.

День Ли и Джесси начался, как обычно.

Они быстро позавтракали и отправились на пляж. Поначалу Ли несла Джесси на руках, но, утомившись, она опустила кроху на песок, а сама села на валун неподалеку. Ничего, она сможет поработать, когда уложит Джесси спать после обеда.

Джулия легко согласилась поработать несколько лишних часов. В ее голосе было столько энтузиазма, что Ли подумала, не взять ли ей Джулию на постоянную работу. Девушке нравилось работать в магазине. Она аккуратно вела все дела и была любезна с покупателями.

По в эти минуты Ли не хотелось думать о делах и она полостью сосредоточилась на Джесси.

С каждым днем девочка ходила все лучше и лучше. В ней было столько энергии, что Ли уже не всегда успевала за маленькой непоседой.

С салфетками и бумажными полотенцами в доме было покончено в первый же день. Затем в ход пошла туалетная бумага. Когда и ее запасы оказались на исходе, в руки Джесси попала бумага для принтера. Ли попыталась наказать девочку, но, глядя на ее смеющееся личико, она так и не решилась.

Адам звонил чуть ли не каждый час. Он спрашивал, как идут дела, слушал, а потом рассказывал, что нового случилось у него.

Перл была права — работа стала его страстью, такой же, как для Ли — искусство.

— Ты пo мне скучаешь? — неожиданно спросил он во вторник вечером.

— Это важно? — Вопрос застал Ли врасплох.

— Очень, — он немного помолчал. — А я по тебе очень скучаю.

Признание было простым, искренним и совершенно неожиданным.

— Я тоже по тебе скучаю.

— Ты так грустно это сказала… Послушай, н еще не совсем понял, что происходит между нами…

— По правде говоря, я сама не знаю, как это назвать.

— Одно я знаю наверняка — ты нужна мне.

Сердце Ли учащенно забилось.

— Это не телефонный разговор.

— Пожалуй, ты права. Мы обсудим это, когда я вернусь. Ты справляешься? Джесс может быть очень активна.

Ли обрадовалась смене темы:

— Это мягко сказано. Мне пришлось проявить всю свою изобретательность, чтобы выкроить время для работы. Удается немного порисовать после обеда и по вечерам, когда Джесси спит. Но это очень стимулирует.

— Я рад, что у тебя все получается.

— Честно говоря, я испытываю огромное облегчение.

— Не понял?

— Я всегда боялась, что буду плохой матерью. Боялась, что, как и мои родители, не смогу пожертвовать работой ради ребенка. Но я прошла это испытание. Главное для меня сейчас — это Джесси. Работа ушла на второй план. Правда, совершенно некогда делать что-то по дому. Хорошо, что маленькие дома практически не требуют особого ухода.

— Я выезжаю завтра утром… Думаю, к ужину уже быть дома.

— Завтра, — эхом повторила Ли.

— Мне кажется, или ты не слишком рада?

— Просто… — Ли помолчала и медленно добавила: — Когда ты приедешь, нам придется обсудить наши отношения. И по правде говоря, мне будет не хватать Джесси.