В этот момент факелы на клетке погасли. Я рухнул на пол. Сын тихо и жалобно заплакал, ворочаясь на полу.

Я довольно долго ничего не соображал, сидя на полу в полной фрустрации.

Мне казалось, что я попал в какой-то кошмарный сон, и нужно приложить усилие, чтобы проснуться. Но я не мог поднять руку даже для того, чтобы ущипнуть себя.

Я слышал шум винтов вертолёта и какую-то суету вокруг. Даже ощущал руку Ивана на своём плече. Но в себя прийти никак не мог.

И только когда Ваня положил сына мне на колени, меня отпустило.

Включила ответственность, со скрипом провернулись внутренние шестерёнки. Заработала голова.

— Что народ тут делает? — спросил я Ваню, наблюдая за странной суетой вокруг.

На станции, всё ещё раскручивая винты, приземлился вертолёт.

От него к нам шёл тот самый старлей, который отвечал за охрану убежища.

Когда он подошёл ближе, я увидел терминал спутниковой связи у него в руках.

Он протянул мне трубку и сказал с благоговением в голосе:

— Это вас.

Я приложил аппарат к уху.

— Слушаю, — сказал я.

— Она в том мире, куда у вас есть проход, — сказал «шеф», — наши миры сильно рассинхронизированны. Чем позже откроешь проход — тем раньше ты окажешься в том мире относительно точки её перехода. По географии точно не скажу. Скорее всего, она будет там, где тоже есть заброшенные поезда. Это тебе подсказка. Ищи её. Мои люди сейчас отойдут. Не мешкай с переходом.

— То, что с ней произошло — это обратимо? — додумался спросить я.

— Возможно, — ответил «шеф».

— Как вернуть её?

— Ищи. Удачи тебе. Больше ничем помочь не могу.

Связь оборвалась. Я передал трубку старлею. Тот бегом побежал обратно к вертолёту.

Я заставил себя подняться.

— У нас мало времени, — сказал я, обращаясь к Ивану, — она ушла туда же, куда собираемся мы. Надо спешить.

— Золото в машине, — ответил Ваня, — я успел закинуть в салон.

— Ты молодец, — ответил я.

Идти пришлось быстрым шагом. Сын всё ещё беспокойно хныкал, и бежать я не рискнул.

Брусок, который выдал мне «шеф», я поставил прямо на пути.

Портал возник безо всяких побочных эффектов. Просто появился — и всё. Дыра в воздухе, за которой звёздная ночь, поле и далёкий лес.

— Я взял несколько рационов, — сказал Ваня, глядя на проход, — на несколько дней хватит. Там есть сгущёнка и сухое молоко.

— Спасибо, — кивнул я и добавил, делая шаг вперёд: — пошли скорее, пока проход не закрылся.