— Как… млять… вас же… двести лет назад извели.

— О… тебя это волнует? Ну, на этот вопрос я отвечу. Мы как-то говорили о переносе сознания в новые тела. Процедура определённо очень сложная. И в каком-то смысле я лишь копия в второй итерации, а оригинал давно умер. Но всё же вот я здесь. Молодой и полный сил. Знаешь, мне даже совестно. Ты хороший человек, как бы банально это не звучало. Настоящий военный, пусть обиженный системой, что при твоей свободолюбивости заставило уйти в наёмники. Ко мне относился чуть ли не как к ученику, всегда делал космос чуть лучше, пусть твой вклад растворялся в океане хаоса и ненависти. Жаль, но моя совесть не помешает делу.

Меня потряхивало. Я ничего не мог сделать, меня… победили.

— Ты… Ностромо… предательство того Носорога… Нападение на Тесей…

— Ну-ну, не списывай на меня все грехи мира, — хохотнул он. — Я вон как рисковал, чтобы сюда проникнуть. Спецслужбы всего обитаемого космоса нас ищут, не сомневайся. Мы не связаны с Атлантом и Парадизом, но они случайно раскопали это великолепие. И вообще много артефактов, ранее нам недоступных. С МОГ… потребовалось переслать кое-как данные, да… Не буду вдаваться в детали, но тогда всё пошло немного не по плану. Вот с Ностромо ты всецело прав. Я должен был попасть в экспедицию, но ректор университета внезапно заартачился и исключил меня из команды. Промашка вышла… хотя в конечном итоге даже лучше. Слишком большую команду сложнее контролировать. О, кстати я один раз тебе здорово помог! Помнишь, как ты пошёл убивать какого-то мелкого преступника? Так вот, тебе хотела отомстить крупная банда, побить корабль из гранатомётов, подстрелить тебя. Пришлось их перебить, чтобы не задерживать вылет, поскольку тогда бы понадобилось искать другой корабль.

Я тихо охреневал. Меня тогда хотели придержать, но я на ситуацию плюнул. У меня и мысли не возникло, что учёные могут быть замешаны, пусть их в тот момент не было на борту. Но аугмент да в нормальном скафе, с мощной пушкой, способный взломать их операционку без напряга и, например, применить внутренних дроидов, перекрывая переборки…

Если вспомнить наше общение с Борисом… играл роль он, чтоб его, идеально! Скромный умный парень, трудоголик, который вроде как не пользовался успехом у девушек — не находил на них времени, не знал подхода. Имеющий свои совершенно нормальные интересы.

Но иногда он… чуть-чуть прокалывался. Оценивая в ретроспективе, он порой показывал скорость реакции, свойственную как минимум очень хорошо тренированным людям. Легко поднимал слишком тяжёлые для его скафа вещи. Опять же — когда мы залетели с Лунь, не только спрятался, но ещё и смог разблокировать буксир и повредить внутренней турели! Тихо устранил часть младшего состава!

Он хорошо стрелял, без нареканий управлял БМВД, пусть и объяснял это любовью к симулятору космодесантника с полным погружением. Слишком эрудированный для своего возраста и загруженности. Я и сам идиот, мне так понравился парень, что я для себя оправдывал то, как хорошо он разбирался с техникой Старших его гениальностью! А ведь это был, мать его, звоночек! В бою не терялся, не паниковал, предлагал эффективные ходы! Наверное, с тем секс-ботом заперся, чтобы данные отчёта скачать! А закричал о нём, потому то это и так увидели.

Я следил, чтобы София, белый хакер и эксперт по кибербезопасности не лезла в системы, а вот за ним так не приглядывал. И в конце… он что-то делал на Банши… Эрик, ты идиот!

Сколько же эта организация тайно вытянула из нашего мира, вот так, в новом теле, внедряя агентов в университеты, в том числе ведущие секретные разработки.