Четыре турели, все снизу, отключились. Посыпались красные сообщения об ошибках.

— Перезагрузка подсистемы энергораспределения. Сброс настроек на последнюю резервную копию и автоматическая адаптация!

Кто-то пытался погасить мой реактор! Они решили напоследок меня вырубить? Нет, бред, могли бы просто приказать.

Кирин бежали, оставляя позади меня и Великую степень. Лемниската наверно хотел бы уничтожить их, но уже не успел. Он отлетел дальше, при этом оставаясь спрятанным за тушу дредноута от кораблей ВКС. Дредноут ушёл варп, а мгновение спустя исчез и крейсер.

— Внимание, отключение насосов системы охлаждения! Ошибка, не функционирует резервный контур охлаждения! Отключение реактора неизбежно.

Ну вот и всё. Я усилием воли перестал стрелять… или просто приказ потерял смысл. Мне приказали прикрывать уходящие корабли, это сделано… Но ещё требовалось сражаться с ВКС. Однако корабль отключался, это невозможно. Пока ещё работал лишь на конденсаторах и аварийных акумах.

В меня ещё несколько раз выстрелили. Я лениво уклонялся… не знаю, зачем. Тяжёлые корабли перестали пытаться попасть в меня… послышался шум. Шаги…

Я повернулся, на открытый мостик галопом влетел огромный чёрный скаф. Шериф? И… вторая воля потребовала остановить его.

— Шард, едрит твою мать! Что ты творишь⁈

Он кричал голосом через динамики. Скаф это не блокировал. Но я прыгнул к… лазерной пушке. Шериф попытался мне врезать, но лишь слегка толкнул. Чтоб его, надо… остановиться. Ещё раз…

— Перегрузка щитов…

Коршун тряхнуло, затем ещё раз. Завыли сирены. Я уже был совсем близко от пушки, если засуну её под щит, а я это сделаю, Шерифу конец! Как он вообще сюда забрался? Неужели нашёл путь через незнакомые раздолбанные коридоры⁈

Прошу, остановись.

Внезапно гравитация отказала. Я этого не ожидал и пролетел над пушкой. Потом кувыркнулся и врезался в стену мостика. Коршуна тряхнуло ещё раз.

— Шард, мать твою! Ответь что-то, мля!

Я дотянулся до импульсного пистолета и стал стрелять по Шерифу. Он влетел в ближний бой, щиты сомкнулись, пушка упёрлась ему в бок. Выстрел, ещё один, при этом пытаясь оттолкнуть его.

— Выруби меня!

Я заорал что есть сил, остановив движение и стрельбу. Шериф запустил руки мне за шею нажал несколько кнопок. Визор отключился, шлем слетел с меня… и я продолжил стрелять.

Шериф секунду промедлил, на его броне появились опалённые участки, я попытался прыгнуть к лазерной пушке… но сознание уже мутило из-за перегрузки мозга, и чужая воля ничего не могла с этим поделать. Последнее, что успел увидеть, это летящий в голову бронированный кулак.

Глава 21

Конец… или начало?

Я очнулся и сразу же понял, что крепко привязан. Разум… едва шевелился, мысли будто продираются сквозь вязкую субстанцию. В поле зрения были белый потолок и лампа… какие-то шумы… Голова раскалывается так, что хочется немедленно сдохнуть.

Зрение медленно прояснялось, голоса стали различимы.

— Вы уверены, что Шард в порядке? Он не реагирует.

— Да, приходит в себя дольше ожидаемого. Когнитивная активность растёт… думаю, он с нами.

— Эрик, ты меня понимаешь?

Я проморгался и опустил голову, что вызвало приступ боли, на несколько секунд выбивший из сознания все мысли. Рядом что-то тревожно, мерзко запищало.

Отпустило… лучше не шевелиться.

Я в медотсеке на обычной кровати. Передо мной стоит… Адмирал Фернандес, и мужчина лет шестидесяти в белом комбезе с красным крестом в тройном круге, обозначающем, что это главный медик на корабле. За их спинами два телохранителя в пехотной броне, держат оружие в руках, готовые в любой момент направить его на меня.