— Я тут с Джин к тебе перебрался. Она в порядке. Когда вернёшься?

— Вряд ли скоро… садись пока за штурвал. Только обойдись без царапин.

— Тебя сейчас волнуют царапины на корпусе? — хмыкнул Шериф.

— Ну да. За каждое повреждение с тебя спрошу. Корабль ты получил в идеальном состоянии. Попробуй докажи обратное.

— Это дизайнерская броня, а не повреждения! Кстати, видел одного перца. Его корабль действительно выглядел так, как будто его обстреляли со всех сторон. Но на самом деле он был в полном порядке! Он называл это аутентичной бронёй!

Я слабо хохотнул, продолжая смотреть на Анну.

— И смысл если где-то броня толще, а где-то тоньше? Только лишняя масса.

— Так это была круизная яхта! Он устраивал богатеям этакие квесты по сюжету «выжившие после схватки». Закидывал их на заброшенную кучу лома бывшей станции в поясе астероидов. С неё нужно было выбраться, найдя инфу где есть корабль. Пролететь к яхте через пустоту и применить найденные коды доступа. При этом на них по станции как бы охотился застрявший десантник врага. В качестве оружия пневматы с красящими капсулами, замаскированные под дешёвые ржавые пороховые автоматы. Тренировочные импульсники, говорит, не пошли: не заметен эффект попадания.

— Хах… правильно. И сколько брал с клиента?

— Да не помню. Вроде тысяч пятьдесят с носа по минималке.

Я прикинул…

— То есть вот компашка в пять друзей появилась, и он срубит четверть ляма за такую фигню? Не верю.

— Представь себе! Но он, конечно, вкладывается в создание аутентичной атмосферы и рекламу. Опять же: надо платить изображающему врага и забашлять за право воткнуть на станции маяк, присвоив лом, чтобы её не распилил случайный шахтёр. Да и клиенты у него не каждый день. Ладно, извини, нужно Джин уделить время. Говорит, что ей рука была дорога как память.

— Чего? — не понял я. Послышался голос самой девушки.

— Я многое делала правой рукой, а в неё из плазменной пушки выстрелили!

Слабо усмехнулся и попрощался, оставшись в одиночестве. Заснуть не позволяла только боль из-за многочисленных ран и синяков. И всё же я погрузился в дремоту, которую оборвало открытие дверей.

— На корабле Давида сбой… ты в порядке?

Я открыл глаз, и едва повернув голову, посмотрел на Дарью.

— Вполне. Ты же знаешь, насколько мы крепкие. Это льстит, но не волнуйся за меня, я переносил на ногах и более серьёзные ранения. Так что там у Носорога? Он не может лететь?

— Может… но из-за перепадов напряжения в системах сдохли криокапсулы.

— Так… то есть, важных пленных с фрегата мы не увидим?

— Нет… он утверждает, что не знал об этом. В лучшем случае вытаскивали овощей. Наверняка он что-то знал, ушлёпок. Его как к нам приставили, он с самого начала давал понять, что не рад этому.

— Пахнет судом… — задумчиво сказал я. Элита, мать их. Серьёзные люди! А всё равно стремятся свести счёты в военное время! Есть конечно шанс, что это совпадение.

— Ага, который ничего не докажет. Записей допроса тоже не нашлось. Но с ним лететь я откажусь. Ты в конце концов был прав. Как бы этот урод сейчас чего-то не выкинул… хотя вряд ли. И ещё, попытаемся один из трофейных лансов на тебя списать вместо флаера.

— Буду благодарен, — кивнул я. Далеко не полная компенсация утрат, всё же орбитальный вооружённый флаер стоит гораздо больше боевого гравилёта, но хоть что-то. — Скоро полетим-то?

— Да, не вернёшься на Банши?

— Толку от меня там? Я не в кондиции, а Бэн хороший пилот. Есть известия о дредноуте Старших?

— Он не в той системе. Из того, что пленные слышали, его потеряли, но он действительно изначально находился там вместе с небольшим флотом дронов Старших.