– Какие часы? – Михаил поперхнулся горячим чаем.

– Те самые, серебряные, папино наследство, – терпеливо объяснила Лиза.

– Я… я не могу. – Михаил отставил чашку. – У меня их нет.

– Где они? – Лиза повысила голос. – Ты обещал их принести!

Михаил вспомнил, что ничего ей не обещал, однако, возможно, она не так поняла.

– Да зачем они тебе? – Он тоже невольно повысил голос. – Что особенное ты хочешь увидеть? Обычные недорогие часы, ничего в них нет интересного…

Видя, как сверкают ее глаза, он из чистого упрямства повторял одно и то же. Теперь он уже не собирался рассказывать Лизе ничего про часы. Во-первых, это его личное дело, а во-вторых, он не любит, когда на него давят.

– Но ты же обещал… я специально из-за этого пришла… – Она подбежала и обняла его за плечи. – Миша, ну что тебе стоит? Ну где они, ну скажи… Ты отдал их кому-то, зачем?

– Нет. – Михаил освободился из ее объятий. – Я никому их не отдавал. Они на работе, в сейфе.

– Так поедем за ними!

– Не вижу необходимости. – Михаил собрал всю свою твердость. – Я сегодня устал, волосы мокрые, и вообще я не понимаю, для чего они тебе сдались…

– Можешь считать это моим маленьким капризом, – усмехнулась Лиза. – Неужели тебе трудно сделать для меня этот пустяк? Хотя бы из благодарности…

– Из благодарности за что? – Он встал. – За то, что подобрала неудачника и одарила своими ласками? За это я должен быть тебе благодарен?

В глазах у нее полыхал недобрый огонь, однако Михаил тоже смотрел неласково. Когда он готов был уже соврать, что ключ от сейфа у директора фирмы, и вежливо, но твердо попросить ее уйти, Лиза отступила.

– Вижу, что разговора у нас не получится, – пробормотала она. – Я, пожалуй, пойду.

Михаил не стал ее удерживать.

Валерий был бледен, щеки ввалились, к влажному лбу прилипли редкие волосы. В общем, это было именно то состояние, о каком говорят «краше в гроб кладут».

– Что с тобой, дорогой? – всполошилась Анна, помогая мужу снять пальто и подавая тапочки.

– Что со мной? – трагическим тоном отозвался Валерий. – Ты еще спрашиваешь? Неужели это непонятно? Я банкрот! Я нищий! Нашей фирме осталось жить несколько дней! Мне отказали в кредите, в банке меня просто высмеяли… наверное, это действительно очень весело – топить человека! – И он расхохотался хриплым, истерическим смехом.

– Валерочка. – Жена подхватила его под локоть, повела к кухне. – Может быть, еще не поздно… ты такой умный… ты всегда находил выход… ты и сейчас что-нибудь придумаешь…

– Что можно придумать? – Валерий встал как вкопанный. – Я уже все перепробовал! Если бы был жив отец… ему никогда не отказывали в кредите! Остроумов из банка прямо сказал мне, что моему отцу они открыли бы кредит, но мне…

– Котик! – Анна заботливо заглянула в его глаза. – Ну не убивайся ты так! Пойдем, покушай… я приготовила твои любимые вареники… а может, ты хочешь выпить коньяку, снять стресс? Нельзя так убиваться, ты можешь заболеть!

– Коньяку? – переспросил Валерий, опустив руки. – Ну разве что коньяку… – И под руку с женой он побрел на кухню.

Однако не успел поужинать, как зазвонил телефон.

– Это тебя! – прошептала жена, прикрыв трубку ладонью. – Сказать, что ты еще не пришел?

– Нет! – Валерий протянул руку.