— При чём здесь маг хаоса? — нахмурился Орлант.

— Нам известно, что он является личным учеником ректора, — пояснил убийца. — Специализируется на уничтожении разломов, но сейчас он ограничен теми, которые были переданы академии. Ректор не сможет устоять от соблазна отправить своего любимчика в проклятые земли, чтобы утереть нос имперской академии.

— Маг хаоса настолько силён? — удивился глава рода Тельмар.

— Его сила не имеет значения, — произнёс убийца в маске. — Яд одинаково хорошо убивает магов как первого, так и десятого рангов. Всё, что нам надо — желание Тримуса исполнить волю Императора и ресурсы на организацию зачистки. Академия будет просить многого.

— Империя оплатит, — задумался Орлант. Он крутил предложение убийц и так, и этак, не находя слабостей. — Хорошо! Тримус инициирует зачистку!

Императорский дворец

Город Криалон, столица Империи

— И как мы такое допустили? — холодно спросил советник Императора, Ксавьер Флэймворд, маг огня десятого ранга. Мало кто знал, но именно учитель младшей принцессы являлся главой тайной службы Империи. Дознаватели, агенты, диверсанты, дезинформаторы — Ксавьеру подчинялись все те, на встречу кому не хотел попадать ни один житель Империи.

— Это оказалась самодостаточная общность, господин, — слово взял Фрэд Дерлин, глава контрразведки Империи. — Они ни с кем не пересекались, находились на полном самообеспечении. Даже продукты питания сами выращивали, чтобы не попасться на глаза крестьянам.

— И тем не менее маги хаоса прекрасно знали о том, что принцесса отправилась в Тримус, — заявил Ксавьер Флэймворд. — У них есть осведомители во дворце. Их нужно найти.

— Мы этим занимаемся, — ответил Фрэд Дерлин. — Мы нашли их поседение, но оно уже пустовало. Маги хаоса куда-то переселились. Мы контролируем все крупные поставки продуктов питания — без своих ферм у них нет шанса скрыться.

— Они прятались шестьдесят лет, — заявил глава тайной службы. — Ты серьёзно думаешь, что это их единственное поселение в Империи? К тому же не забывай о соседних королевствах. В Дертане маги хаоса всё ещё в почёте.

— Магов хаоса можно выманить на живца, — предложил Леорис Флэймворд, глава отдела аналитиков. — Они не могут не заинтересоваться Соло. Маг хаоса, взявший пятый ранг в столь юном возрасте, в одиночку закрывающий разломы, словно их легендарный Тарин. Можно сыграть на лояльности Соло к Империи, но я бы предложил использовать его втёмную. Так будет эффективней. На почве того, что Соло желает основать свой род и восстановить клан Хаоса, можно устроить какое-то мероприятие, что сделает мага хаоса известным в Империи. Какой-нибудь необычный вызов. Например, сольное закрытие разлома шестого ранга или спасение группы, что отправилась в подобный разлом, но пропала. Маги хаоса обязательно захотят наладить контакт с Соло, но мы будем только следить, не предпринимая никаких действий. И уже после того, как выясним все их тайные логова, пронесёмся по ним карающим мечом.

— Нужны детали, — после паузы кивнул Ксавьер Флэймворд. — Проработайте этот вариант. Маги хаоса пожалеют о том, что напали на Флэймвордов!

Тайное поместье Ордена круга

Город Криалон, столица Империи

За столом сидели семь магов десятого ранга.