Несмотря на то, что для «спецприказа» обычные правила не действовали, Норд решил немного поиграть. Дав «спецобъекту» небольшую фору, он отправился за ней кружным путем. Потерять ее было невозможно: выпущенные мужчиной микродороны неслись следом за девушкой, передавая изображение непосредственно в мозг Норда.

Первые мгновения Сборов для Норда всегда были самыми тяжелыми. Словно ослеп и оглох, при этом еще и оказался парализован. Реакции замедлены в тысячу раз, тело неповоротливое и уязвимое. В такие мгновения Норду становилось почти жаль скот. Впрочем, подобные чувства едва ли длились больше мгновения. Во время Сборов не стоило отвлекаться, все же всегда оставалась опасность быть раненным. Порой достаточно серьезно.

Когда ты бессмертен, то порой так и тянет подергать смерть за усы.

Алана думала, что подготовилась к Сборам. Оказывается, она себя переоценила. Нельзя подготовиться к возможности быть убитой. Весь организм требует бежать и прятаться, неважно где. Просто зарыться в самую глубокую нору и не вылезать как можно дольше. Липкий страх, от которого слабеют и начинают дрожать ноги, паника, путающая мысли и желание бежать. Бежать как можно дальше, заткнув уши и визжа на одной ноте.

И Алана побежала, машинально схватив Элизу за руку. Побежала сквозь охваченную паникой толпу, рискуя быть сбитой с ног и затоптанной. Как, например, пожилая женщина, упавшая и ударившаяся затылком о мостовую. Или споткнувшийся мужчина, по которому пробежали несколько десятков человек. Алана на бегу придержала какого-то малыша, а затем его перехватила рыдающая женщина. Они быстро скрылись в толпе, а девушка продолжила пробираться к одному из переулков.

Прозрачная капсула приземлилась буквально в двух метрах от девушек, в щепки разнеся один из наспех возведенных прилавков. В стороны брызнули остатки фруктов и овощей, пара капель попала на лицо Аланы. Та шарахнулась в сторону, дергая Элизу, но тут увидела Бога. Высокий и широкоплечий, в угольно-черном облегающем наряде, он стоял в капсуле, в упор глядя на девушку. А та замерла, чувствуя себя сусликом, на которого уже падает орел.

Зеленые яркие глаза на нечеловечески красивом и мужественном лице с прямым носом и узкими губами, странные серебристые волосы, стянутые в высокий хвост — тот, кто являлся ей, как она думала, в бреду, теперь возник в реальности.

— Боже! — раздавшийся рядом крайне эротичный вздох заставил девушку вздрогнуть. Сама того не ведая, Элиза подтолкнула подругу к решительным действиям. Понимание, что помимо себя надо спасать еще и полоумную подружку, вывело Алану из временного ступора. Схватив Элизу за руку, девушка рванула подальше от странного цепкого взгляда зеленоглазого Бога.

Их чудом не сбили с ног и не затоптали. То и дело уворачиваясь от мечущихся людей, стараясь не наткнуться на Богов и не упасть, Алана нырнула в ближайший переулок и прижалась к стене, дернув Элизу за собой.

«Боги сильнее нас, — любил говорить дедушка, — значит, ты должна стать ловчее и хитрее. Крысы вон тоже слабее человека, а дурят нас так, что порой диву даешься».

Но что делать с пониманием, что, кажется, именно этот Бог пять лет назад зачем-то побывал в ее спальне?

— Слушай… сюда! — Алана старалась перевести дыхание, со свистом вырывавшееся из груди. А заодно не дать Элизе высунуться из укрытия. Здесь пока было тихо, но вряд ли надолго.

— Что? — подруга все пыталась посмотреть, где там Боги. — Ты видела? Ты их видела? Он смотрел прямо на нас! Он прекрасен!

— Элиза, — Алана встряхнула подругу, — прием, ты слышишь? Нам сейчас надо бежать изо всех сил к Руинам, поняла? Соберись и беги. Даже если сердце лопнет, все равно беги.

— У него такие серебристые волосы.