– Так вот, – продолжил свой рассказ Барроуз, – В этом замке, в башне Отчаянья говорят, и содержаться узники-люди.

– Башня Отчаянья?

– Она находится в центре замка. Больше я ничего не знаю о ней. Говорят ее охраняет страшный зверь, привезенный из-за моря.

Называется он – Мантикора. Чудовищных размеров летающий лев. Говорят у него иммунитет к любой магии.

– Этого еще не хватало, – мелькнула у совершенно отчаявшегося Вадима мысль.. Предприятие, порученное ему все больше и больше походило на совершенно невыполнимое.

– Вот и все, что я знаю, – закончил свою речь смотритель.

– Все? – уныло переспросил Вадим.

– Да, все. Но, правда, еще говорят, что гарпии, не любят ходить, хотя могут это делать превосходно. Их дом небо. Поэтому в городе нет дверей и ворот в нашем понимании этих слов.

– А как же войти в город?

– Все входы у них располагаются на высоте. Я думаю за определенную плату, ковер поможет вам в твоем деле. Так как это невероятное чудище, – он показал на джип, – скорее всего не может летать.

– Ты прав, – произнес Вадим, – летать оно не может.

– Ну вот. Такому могучему магу как ты проще простого с маскирующим заклинанием добраться до башни. Вот дальше…

– Послушай, – Вадим изо всех сил постарался унять, подступающую к нему дрожь, – Я сейчас вспомнил, что маскирующее заклинание мне незнакомо. Я прибыл издалека. Там где я учился, ему не придавали особого значения.

Он понимал, что несет полную чушь, но больше ничего не мог придумать.

– Интересно, – смотритель явно был удивлен, – не обижайтесь господин, но мне первый раз встречается маг не знающий маскировочного заклинания. Где же такие школы магии существуют? Наверно на самом деле очень далеко. Раз так, то недалеко, по пути к Элвиру, около замка Ростом, есть рынок магии. Поедете по этой дороге, – он показал на дорогу в направлении указателя «Элвир», – никуда не сворачивая, и увидите его. Он находится рядом с дорогой. Спросите Итаго, он лучший продавец на рынке. По крайней мере, он не обманывает покупателей, и проданные им вещи не ломаются через два дня.

– А что это часто бывает?

– Это же рынок.

– Но там, как я понял, покупают товар маги и войны. Продавцы не бояться, что у них будут после проблемы с покупателями?

– Сразу видно, что вы издалека. Настоящие маги редко пользуются рынком. Лишь иногда. Да, их и сразу видно. А для всяких пройдох и авантюристов, составляющих основную массу покупателей, есть непреложный закон Элвира – «Проданный товар обмену не подлежит»

– Но это несправедливо! – вырвалось у Вадима.

– Увы, это закон. Не обманешь, не проживешь.

– Что, и говорить, логика железная, – усмехнулся Вадим.

Он, быстро договорился с ковром, о том, что тот его будет ждать, забрался в джип, машина послушно тронулась с места и понесла его навстречу новым приключениям и проблемам, в чем он нисколько не сомневался. И был прав.

Рынок он увидел минут через пятнадцать. Вид его напомнил Вадиму, небезызвестный московский радиорынок в Митино. Только намного больше. Казалось бесчисленные ряды деревянных и матерчатых палаток, всевозможных цветов и расцветок, не имеют конца.

По узким улочкам, между ними тек разноцветный людской поток. Гул и шум, казалось, разносились по всей округе.

– Не знаю, когда он заканчивает свою работу, – усмехнулся про себя Вадим, – но жителям замка наверно приходиться не сладко, от такого соседства.