Немного успокоившись, она достала телефон и набрала номер Светланы. Та отозвалась почти сразу же.

— Привет, Настен! Ты ходила к доктору?

— Светка, ты можешь сейчас ко мне приехать? — спросила Настя, пропустив вопрос подруги мимо ушей.

— Что-то случилось?

— Нет, но… Ладно, забудь. Прости, что дергаю. Все время забываю, что я одна такая бездельница, и что другим людям надо работать.

— Я приеду, — сказала Светлана. — Если не застряну в пробке, то буду возле твоего дома минут через двадцать.

— Хорошо. Спасибо, Светка!

— Не за что.

Настя отключила связь и убрала телефон в сумку. После этого она зажгла новую сигарету, но успела затянуться всего пару раз, когда мужской голос отчетливо произнес:

— Привет, Настя!

Сигарета выпала из ослабших пальцев на скамейку. Невысокий, коренастый мужчина в черном пальто быстро нагнулся, поднял ее и швырнул в урну. Снова посмотрел на Настю.

— Похоже, ты не рада меня видеть?

— Виктор? — только и смогла вымолвить она.

Он усмехнулся:

— Не ожидала?

Женщина овладела собой.

— Ты сбежал из тюрьмы? — спросила она тихо.

Виктор засмеялся и качнул головой:

— Нет, я теперь законопослушный гражданин.

— Тогда почему ты на свободе? Если мне не изменяет память, тебе дали шесть лет, а прошло с тех пор только четыре.

Он чуть склонил черноволосую голову набок, продолжая разглядывать Настю.

— Слышала про условно-досрочное освобождение?

— Тебя освободили по «удо»? — не поверила своим ушам женщина.

— Точно, — кивнул Виктор. — За хорошее поведение!

Он снова хохотнул. Насте, однако, было не до смеха. Глядя на его небритое, худощавое лицо с колючими глазами, она задумчиво произнесла:

– Либо ты сильно изменился, либо…

– Либо? – приподнял брови Виктор.

– Либо здорово всех обманул. И, если честно, в это я верю больше, чем в твое исправление.

Он хмыкнул.

– Не возражаешь, если я присяду? Хочу с тобой поговорить.

Он сел на скамейку рядом с Настей. Несколько минут они сидели молча, наблюдая за тем, как ветер срывает с деревьев желтую осеннюю листву и кружит ее в воздухе. Последний танец. Агония умирающей природы.

– Я слышал, твой муженек отдал Богу душу.

– Не смей о нем так говорить, понял?

Виктор примирительно поднял ладони:

– Ладно, ладно, не горячись. Просто твой Алексей…

– Даже имени его не произноси, – оборвала Настя.