Он достал из кармана смартфон и набрал номер жены.

– Да, любимый? – как всегда, ответила она по-армянски.

– Прости, цветочек, – точно так же, по-армянски, ответил Бедрадж, – но мне, боюсь, придется задержаться. Небольшая проблемка намечается.

– Что еще за проблемка? Кто-нибудь пострадал?

Бедрадж улыбнулся. Милена всегда в первую очередь думает о людях.

– Нет-нет, никто не пострадал. По крайней мере, если задержусь, никто точно не пострадает.

– Конечно-конечно, любимый. Береги себя.

Я оставлю тебе рагу – придешь, разогреешь.

– Спасибо, цветочек. Люблю тебя.

– И я тебя люблю.

Бэт гневно посмотрела на него, уперев руки в бока.

– Может, мой армянский и подзаржавел, но ты вроде только что сказал жене, что не придешь домой к ужину. – Она усмехнулась. – Вот так, знаешь ли, жены и начинают подозревать мужей в измене.

Бедрадж только закатил глаза.

– Сама знаешь, Милена никогда меня ни в чем таком не заподозрит. К тому же, если я сейчас поеду домой, то ни поспать не смогу, ни рагу насладиться – только и буду строчить вам сообщения да спрашивать, как дела.

– Милена готовит рагу из ягненка, а ты торчишь здесь?! – вытаращилась на него Бэт. – Твоя жалкая зарплата того не стоит, Бедрадж.

Бедрадж не мог не согласиться: плату за сверхурочные придется требовать, выбивать – и то шансы на успех крохотные.

Подошли Джессика с Эмметом. Эммет плелся позади напарницы, пытаясь украдкой подтянуть брюки, сползающие под пивное брюшко.

– По какому случаю вечеринка в форме, Бедрадж? – спросила Джессика.

– Я капитан Фрэнк Ирвинг, из Сонной Лощины, – представился коп из Вестчестера, опередив Бедраджа. – Мы полагаем, что один из экспонатов выставки стал целью грабителей, которые сильно не любят, когда на их пути становятся музейные охранники. Они уже убили троих. Наша задача – не допустить кражу Креста Независимости, принадлежавшего Тенчу Тилману.

– Тут столько всего ценного, а им нужен какой-то наградной крест? – с сомнением в голосе спросила Джессика.

– Ваши подозрения оправданны, – согласился Ирвинг, – но три других креста из той же серии украдены, и мы не можем допустить пропажи этого. Поэтому усилим охрану за счет трех офицеров из двадцать третьего участка, мисс Наджент из страховой компании, меня и мистера Дезана.

– Отлично, засада, – широко улыбнулась Джессика. – Как в старые добрые денечки.

Эммет ее восторгов не разделял.

– Знаешь, Бедрадж, я что-то себя нехорошо чувствую. Больным не сказался только потому, что не хотел бросать Джесс одну. Но теперь, смотрю, вас целый отряд, и если не возражаешь…

Теперь уже закатила глаза Джессика.

– Господи боже, Эммет, будь ты, наконец, мужиком!

Уперев руки в массивные бока, Эммет ответил:

– Я и так мужик, и достоинством своим, знаешь ли, дорожу. К тому же Бедрадж остается.

– Он пожертвовал рагу из ягненка, представляете! – подмигнула Бэт.