На душе сразу стало легче. Будто смыл с ботинок старый, хорошо прилипший слой грязи. Давно надо было Рыжикова турнуть из своего дома. Договаривались, что он у меня лишь временно будет жить. А тут хрен пойми что! Первое сентября, самого Васи нет, а вместо него две левые голые девицы.

Чуток подумав, в очередной раз осознал, что всё сделал правильно. Мы с Рыжиковым живём в разных… плоскостях одного и того же мира. Мне приходится думать над тем, как вытащить из зоны потенциального конфликта два военных корабля вместе с экипажем.

Как обрасти связями для будущего рода Довлатовых? Заработать свой капитал? Вес в обществе? Как получить образование и стать квалифицированным целителем? Ведь именно ради этого я переехал жить в Аран. «Обычными студентками» можно было довольствоваться и в Москве.

На секунду задумался, что бы по этому вопросу сказал дед. Всё же, за свои девяносто лет не одну пещеру обследовал вдоль и поперёк. А уж как целитель и подавно.

— Тра**ть лучше королеву, Миха! — в ушах тут же так и звучит назидательный тон деда. — Только тогда ты будешь ценить ту, с кем делишь свое ложе.

На душе сразу стало легче. Всё правильно. Только оставив что-то позади, можно двигаться дальше. Так осталась жизнь в Москве, друзья по школе, а до этого жизнь в роду Салтыковых.

…

Центр Телепортации в Нью-Йорке встретил меня утренним зноем. Душно, пыльно, жарко! В Аране сейчас семь вечера, а на восточном побережье США восемь утра.

Сев в VIP-такси c водителем-одарённым [0], за сорок минут добрался до офиса рода Хаммер. В городе имеется выделенная полоса для аристократов, одарённых при исполнении, и представителей высшей власти. Всё же, в Штатах правит не только сенат, но и Палата Лордов. Местной и колониальной аристократии у американцев хватает. Потому и создали под них в крупных городах отдельную полосу на крупных автомагистралях.

Тот факт, что меня пригласили в офис, а не загородную резиденцию или какой-нибудь ресторан — намёк на то, что разговор пройдёт в деловом русле. Так мне казалось во время поездки…

Выхожу из такси. Эм…. Ещё раз открываю сообщение, читаю адрес. Смотрю на дом из красного кирпича, потом снова на адрес. Вроде не ошибся. Но тогда какого чёрта меня привезли к зданию старой пожарной части на окраине Нью-Йорка?

Видимо, моё неловкое топтание у дверей заметили по камерам видеонаблюдения.

— Мистер Довлатов? — вынырнувшая из-за ворот молоденькая девушка-афроамериканка помахала мне рукой. — Проходите. Господин Хаммер ждёт вас.

— Эм… а вы кто? — Спрашиваю, неторопливо подходя к воротам, ведущим в недра пожарной части.

— Маргарет. Пчхи! — девушка, чихнув от поднятой пыли, открыла мне калитку. — Маргарет Стреч, личная помощница Артура Хаммера.

Пройдя внутрь, сразу заметил нечто странное. В главном помещении пожарной части разместились сурового вида армейские автомобили. Пехотный внедорожник с пулемётным гнездом на крыше. Легкобронированный аналог БТРа и грузовик для перевозки пехоты. Воздух в помещении пахнет машинным маслом, будто машины недавно вывели из консервации. Хм… может у них тут хранилище боевой техники рода⁈ В черте города, ни в одной развитой стране много такого добра держать не разрешают. А мы как раз в пригороде. Да и стены у здания толстые, из кирпича. Окон почти нет.

Внешность стройняшки Маргарет походила на пальму. Волосы-кудряшки, небольшая грудь, очаровательная улыбка.