Смерть в облике парнишки несколько секунд неотрывно смотрела в глаза Морозова.

— … Больше. Сотни. Лет! Смерть не всегда значит конец. Если ваша воля сильна, дух может продолжить находиться в теле и после остановки сердца. А сама плоть начать развиваться… по-другому. Особенно у таких как вы, в ком дремлет сила. Стоит ей проснуться, как вернётся сила рук, обоняние и вкусовые ощущения…

Парень повёл носом и, предвкушая нечто, улыбнулся.

— … А вот о самочках придётся позабыть. Мысли о продлении рода и тягу к противоположному полу нам навевает сама живая природа. Но это уйдёт, — в глазах парня загорелся зловещий зелёный огонёк. — На место одних утраченных инстинктов придут другие. Жажда власти! Желание доминировать над ходячими кусками плоти и лютая ненависть к истинно верующим святошам! Ко всем тем ублюдкам, что верят в замысел божий, в котором всем кускам плоти уготован лишь один конец… — последние слова парнишка зло цедил, будто плюясь ими. — Ваш выбор, Йозеф! Вот что важно. Сдаться на потеху богу, судьбе или злому року, — ночной гость сжал кулаки до хруста. — Или же вырваться из оков, что сковывают ваше право на существование! Я дам вам семя своей силы. Поделюсь тем, что сам имею и вы сможете встать с этой богом проклятой постели. Уже через неделю вы сможете насладиться вкусом мяса… м-м-м… сочного! И в вас пробудится сила пневмы. Зачатки одарённости в вас точно есть. Они взойдут… о да, взойдут! Вы начнёте обретать силу, постепенно вырываясь из оков, навязанных циклом жизни. Но уже не как человек, а как нечто стоящее над ним!

Йозеф попытался поднять руку…Сил нет, но вестник смерти его прекрасно понял без всяких слов. Он сам взял руку смертельно больного пациента. Морозов впервые за долгое время почувствовал тепло тела другого человека.

— Не бесплатно, — парнишка насмешливо фыркнул. — И нет, мне плевать на вашу душу. Демонам оставьте сей торг. Ваша будущая не-жизнь и не-смерть отныне будет принадлежать мне. Станете вы рыцарем, апостолом, воителем или изберёте иной путь… то будет ваш выбор. Служение Смерти приобретает самые разные обличия.

Гость коварно улыбнулся.

— Всё верно, Морозов. Я буду волен забрать то, что дал, тогда когда мне это будет угодно. Ах, да! Зовите меня Адонай. С этого момента вы часть моей семьи в посмертии.

…

20 июня 2026 года

Остров Аран, Подводная тюрьма «Глотка»

Крыло для заключённых, ожидающих последней проверки

Не зря говорят: «Ожидание смерти хуже самой смерти.» Судебная система Арана, как и большинства развитых стран, устроена весьма логично. До тех пор, пока не будет доказана вина заключённого в тяжких злодеяниях, его будут держать в «серой зоне». Запускается дополнительная следственная проверка. Из серой зоны есть три пути: свобода, перевод в крыло тюрьмы, где содержатся обычные заключённые, либо смертный приговор. Чаще всего третье. Ментаты свой хлеб не зря едят.

Комнаты для переговоров как таковой в этом крыле Глотки не имелось. Каморка три на три метра с двумя дверьми. Одна вела в общее здание тюрьмы. Другая, в коридор, из которого заключённые обычно не возвращались.

Слева из окна-иллюминатора светит тусклый свет. Там, над водой, сейчас начался новый день. Кто-то кому-то признаётся в любви, матери рожают деток, а их счастливые отцы собираются на работу. Пасторальная картина! Счастливая, полная ярких эмоций жизнь… о которой люди в тюрьмах быстро забывают.

Свет из окна попал на символ креста, висящего на стене.