— Профсоюз, чви, — Каричи уверенно указал пальцем на меня и Принцессу. — Вы сильные! Самка-призыватель и воин-целитель. Пойдёмте с нами на Турнир, чви? Будем вместе сражаться и становиться сильнее. Великий вождь сказать, что гладкокожие познаются в бою, чви-и-и. Сегодня я увидел, что это значит.

— А как же наш напарник? — аккуратно указываю на Джуза, стоящего в сторонке.

Каричи удостоил грузчика коротким взглядом.

— Чви-и-и, слабый. Орки не ведут дел со слабыми.

Джуз обиженно надулся, но так ничего и не сказал зеленокожему здоровяку. По лицу Охотника стало понятно, что за доступ к награде четвёртого этапа он готов стерпеть любую обиду.

Смотрю на орка и никак не могу понять один момент.

— Каричи, а откуда вы знаете английский? У вас же вроде свой, орочий язык.

— Чви, это? Хм… предки постарались. — здоровяк простодушно захохотал, схватившись за живот. — Чви-хи-хи! Хил, я дитя Земли, а не того места, откуда пришли предки.

От последующего рассказа Каричи, мое представление о делах в мире стало стремительно расползаться по швам.

Двадцать три года назад, в 2002-м случилось третье Сопряжение Миров. На Землю в районе Австралии перенесло крупный участок равнин из мира Хойленд. Причём не пустой, а густонаселённый орками. Так началась большая война между людьми и орками, продлившаяся три года. Половина стран Океании перестала существовать. Но благодаря вмешательству Комитета Силлы, клыкастых удалось обуздать и вернуть в пределы берегов Австралии. Это всем известные события, описанные в мировой истории.

Дальше начинается самое интересное. У орков, гоблинов, троллей и прочих хаоситов есть интересные генетические особенности. В частности — генетическая память предков. После того, как орков перенесло на Землю, выжившие в первой большой войне клыкастые стали изучать местную флору и фауну. А заодно и язык захваченных в плен австралийцев.

Так орки, появившиеся на свет уже на Земле, получили от предков [родителей] генетическую память в виде языка и некоторые знания об Австралии. За счёт этого генетического механизма что-то с поколениями забывается, а что-то, наоборот, всплывает на поверхность. Так у орков случилась ошибка в понимании терминов «профсоюз» и «союз». Даже в рамках одного времени, ошибки в наследуемых знаниях это норма. Тут важнее суть. Орки — это мигрирующая из мира в мир цивилизация воинов. Всего за одно поколение они адаптируются к окружающей среде.

Вся их короткая жизнь — сражение. Каричи, по земным меркам, всего семнадцать лет. Подросток, как и я, проще говоря. По орочьим же, он уже давно зрелый мужчина и имеет аж трёх жен. Ещё через десять лет Каричи будет считаться уже стариком.

Круто, чёрт возьми! Орки даже техники владения силой наследуют от своих предков, пусть и у всех детей это происходит по-разному. Но что особенно интересно, процент одарённых среди клыкастых точно такой же, как и у людей.

Принцесса, хмурившаяся весь разговор, наконец заговорила.

— Как вы собираетесь спускаться с небесного древа? У вас же нет верёвок.

— У орков есть сильные руки, чви, — Каричи с откровенным удивлением глянул на девицу. — Разве ещё что-то нужно? Уклон тут так себе, чви. В коре есть уступы. Если не торопиться, то к вечеру будем на месте. Ну да, чви. С жуками этого леса придётся немного повозиться. Но они, чви-и, совсем слабые.

Принцесса глянула на меня. Её взгляд прямо-таки кричал «не смогу». Страх высоты у девушки никуда не делся.