— Смотри не подавись, — Лиам, отпустив щит, тут же нанёс удар молотом. Оружие со звоном ударило о «доспех духа». Ещё секунду спустя в спину кентавра ударил второй молот Лиама, примагниченный назад. Оружие перемахнуло через покачнувшегося вперёд кентавра и легло рукоятью точно в правую руку техноманта.

Лиам замахал двумя тяжеленными молотами, словно мельница.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Из-под ног техноманта показались шевелящиеся корни. Лиам в тот же миг взревел, весь засветился и ударил обоими молотами по земле.

Бдыщь!

Раздался мощный взрыв. Дрогнула сама каменная твердь, пролегавшая на дне кратера, песок сдуло в радиусе минимум сотни метров. Земля задрожала настолько сильно, что мне едва удалось удержаться на ногах.

— Вот ведь… старичьё! И это он ещё сдерживается, — Железкин нервно усмехнулся, указывая на грозную фигуру патриарха-техноманта. — В ближнем бою господин Хаммер и впрямь хорош. Ударь он в полную силу, тут бы началось настоящее землетрясение в семь-восемь баллов. Но бой в этой аномалии для него проходит в максимально невыгодных условиях. Здесь нет подходящей ему эссенции. Лей Хай тоже это понимает, поэтому старается взять Дровосека измором. У кого силы первым закончатся, тот и победит.

Когда песка не стало, показались многночисленные закладки Хаммера, разбросанные по полю боя. Куски металла для ремонта, оружие и что-то вроде гарпунов.

В то же время Гордыня поднялся из песка и выпустил наружу свой аспект. Теперь пышущий злобой азиат походил на опоссума-переростка.

Не теряя ни секунды, он ринулся прямо на Лиама.

— Кожа дракона, мышцы огра, кости тролля, — Гордыня рычал, меняясь прямо на глазах: шкура метаморфаформа-абсолюта [7] сменилась чешуей с черным отливом и растущими по всему телу шипами, а рисунок его движений неуловимо изменился, шаги стали длиннее и стремительнее, — когти василиска… — заорал Гордыня, сверкая парой красных глаз.

Лиам швырнул в его сторону один из своих молотов. Гордыня тут же отпрыгнул в сторону…

«Бу-у-ум!..» — и получил мощный удар щитом от Шва c другой стороны. Извернувшись в полете, азиат ловко приземлился на все четыре лапы.

— Ты… ты… — Гордыню аж затрясло от ярости. — Да как ты смеешь влезать в мой бой, жалкое насекомое!

Блокировщик, чуть присев, выпустил со спины настоящую реактивную струю и понесся щитом вперед на Гордыню!

— А-а-а-а-а! Сдохни, недомерок…

«Бу-у-ум!» — когти Гордыни перечеркнули щит, едва его не располовинив! Но техномант-архонт продолжал давить, оттесняя беснующегося метаморфа с основного поля боя.

— Держись, братка! — Холоп стал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. — Нас-то эта страхолюдина в один миг на запчасти разберет.

Гордыня, ловко оттолкнувшись от щита, прыгнул вправо. Шов будто только этого и ждал! Отбросив в сторону второй щит, он плавным движением выхватил из-за спины кистень и ударил по морде метаморфа.

Покрытый чешуей опоссум вдруг замер. Казалось, сам факт удара по морде стал для него оскорблением.

— Уб-б-б-бью! — Гордыня впервые увидел в Шве противника.

Пока песчаный человек сдерживал Огненного Го, патриарх рода Хаммер давил на Лей Хая всем, что есть. Он снова использовал две руки, но теперь орудовал топорами.

— П-помогай! — рявкнул Лей Хай так, чтобы его слышали, наверное, все в пустыне. — Раз взял деньги, уже не отвертишься!

Фраза меня сильно насторожила. В тот же миг Огненный Го отступил к границе леса. Песочный человек, очевидно, имел преимущество, когда речь шла о бое в пустыне.