Накрывшее всё поле ощущение энергии Смерти буквально парализовало разум. Никто не шелохнулся, пока Лей Хай в образе деревянной змеи полз к нашим позициям.

— От той, кого любил больше жизни, остались лишь кости в гробу, — змея, проползая мимо меня, вдруг остановилась. — Твой дед такой же. Его любовь ко второй жене была столь велика, что она стала его аспектом.

Змей холодно взглянул на Лей Джо в образе наги.

— О великий Будда… Как же искусны твои шутки! Той, кому суждено превзойти меня и унаследовать роль патриарха, ты даровал аспект схожий с моим предсмертным видом… Однако рядом с ней нет места, всякой черни.

Лей Хай резким движением хвоста швырнул в меня деревянный кол. Но на пути его атаки резко возник Железкин. Весь покрытый камнем, магистр-стихийник [4] принял удар на себя… и его пробило насквозь. Все же умирающий абсолют [7] — это всё ещё абсолют. Даже «доспех духа» не помог.

— Н-е-е-е-т! — Лей Джо бросилась ко мне.

Я пошатнулся, даже толком не поняв, что произошло. Удар? Да, точно. Кол пробил Железкина и вонзился мне в грудь. Не смертельно, но… чёрт возьми, неожиданно. Если бы не боцман, мне бы такой атакой разворотило грудную клетку. Сам Железкин с удивлением смотрел на каменное крошево, сяпящееся из его раны. Не кровь, а именно что измельченный камень.

Наплевав на посыпавшиеся со всех сторон атаки, Лей Хай неторопливо пополз к Дереву Скелетов. Тут удары прекратились. Бойцы боялись за Хомячкович, находящуюся посреди прорыва.

— Я купил эту аномалию, выбрав её своей могилой, — змей оглянулся на Лей Джо, но та хлопотала надо мной. — ДОЧЬ МОЯ!

Вжав голову в плечи, Лей Джо обернулась на окрик.

— Не смей отводить от меня взгляд, — змей смотрел на целительницу с осуждением. — Не смей закрывать глаза на то, что я умираю. Ты… ты станешь моей заменой для рода Лей. Закончишь то, что не удалось закончить мне…

Всем присутствующим стало понятно, что дух Лей Хая уже почти ушёл за грань. Сейчас с нами говорят остатки его воли, а не он сам. Слова, которые он давно носил в сердце, наконец-то нашли выход.

Тело Лей Хая стало покрываться трещинами. Сама эссенция жизни стремильно покидала его разрушающееся тело.

— Носи фамилию Лей с гордостью, дочь моя. — Ничего более не говоря, змей прильнул всем телом к Дереву Скелетов и обмяк.

Не знаю, можно ли назвать это смертью, но сам подавляющий дух безумного патриарха-абсолюта [7] больше никак не ощущался. Прошло то давление аурой Смерти, что было ещё минуту назад.

Все бы ничего, но тут Железкин рухнул на бок и затрясся.

Глава 10

Защита территории

Едва Железкин упал на землю, как со знакомым звуком *блык* рядом с нами появились обе дочери Силлы. Они обе отозвали свой аспект, снова выглядя как обычные люди.

Обладательница Боевого Будды с удивлением взглянула на деревянную змею у Дерева Скелетов, меня и лежащего на земле Железкина.

— Да, вы бл***, издеваетесь! — Персефона ворвалась в ряды бойцов, порыкивая на архонтов-техномантов. — Какого хрена клювом щёлкаете! А если бы он тут всех бойцов положил⁈

— Аура Смерти… — Холоп ответил, стушевшавшись под командирским духом воительницы.

— Так конечно! — Персефона гневно вскинула руки. — Он же бл*ть травник! У него подвид родства с пневмой… был. Перед тем, как за грань уйти, у них всегда аура смерти появляется…

Тут взгляд воительницы остановился на мне.

— Да… да, что тут ещё такое?

Персефона подошла к нам с Железкиным.