…

Перед уходом мы немного переговорили с Тихоней.

— Четвёртый этап Турнира будет отличаться от предыдущих, — мастер-тактик создал над ладонью фигуру в виде шагающего по земле медведя. — Двадцать лет назад, по итогам первых трех Турниров, мы собрали кое-какую статистику. Во все прошлые разы с четвертого этапа начиналась проверка способностей одаренного над контролем силы с учётом его ранга. А метки Древних начинают в этом деле играть ключевую роль. Вам двоим, — Тихоня указал на меня и Романова, — будет лучше объединиться в одну команду. Антимаг и целитель — связка, дающая вам обоим много вариантов тактик. Только не тащите в группу кого-то рангом выше ветерана [2]! В прошлые разы такие союзы имели фатальные последствия для всех участников команды.

Так, получив последние наставления от более опытных коллег, мы отделились от лагеря, созданного войсками «Романов и КО».

Обстановка в зоне отдыха сильно изменилась за прошедшие часы. Людей и нелюдей, падающих с потолка, стало намного больше. Находящиеся вокруг центральной площадки прибытия круглые платформы теперь были накрыты куполами силовых щитов. Со стороны эти места выглядят, как лагеря для команд.

Я тоже вертел головой, оценивая обстановку. Мой взгляд остановился на огромных песочных часах, висящих всё это время в центре зоны отдыха. В нижней части часов отметок для деления времени было почему-то сорок три. Я специально их посчитал, пытаясь хоть-что понять о Древних. Но на ум ничего так и не пришло. Почему сорок три? Почему не двенадцать или двадцать четыре?

Княжич, видя, куда я смотрю, усмехнулся.

— Миш, не пытайся понять их логику. Понятие о числах у Древних отличается от человеческих. Ты знал, что во времена динозавров сутки на Земле длились двадцать часов? А, согласно хроникам Голлары, в мире эльфов продолжительность суток меняется с тридцати до тридцати шести часов. У них два светила, трехуровневый алфавит, развитая руническая письменность.

— Понятно, что ничего не понятно, — киваю своим мыслям. — Но определённая логика тут есть. На отборочные этапы давалось три оборота планеты. Здесь отметок сорок три. Тогда, возможно, сама зона отдыха прибыла на Землю из другого мира? Или мы сейчас в другом мире, сами того не подозревая.

Романов усмехнулся. Так за ничего не значащими разговорами мы дошли до места, где я не так давно разошелся со своей командой. К моему удивлению, нас ожидала только Принцесса.

— Где ты… — напарница одарила княжича недовольным взглядом. — А это кто?

Княжич, натянув на лицо улыбку и сделав шаг навстречу, поцеловал руку, протянутую девушкой.

— Романов Дмитрий Алексеевич — друг и деловой партнер Михаила. Специализируюсь на силовом противодействии другим одарённым.

— Мой позывной Принцесса. Прошу понять, настоящее имя я кому попало не называю, — девушка всмотрелась в лицо парня. — В Российской Империи есть княжеский род антимагов…

Романов коротко кивнул, не сводя глаз с девушки.

— То есть вы… княжич, — Принцесса нахмурилась и с ещё более непонимающим взглядом уставилась на меня. — Довлатов, но у тебя же нет герба? Я читала вашу Бархатную Книгу…

— Потом, — отмахнувшись, смотрю на залипшего Диму. Взгляд парня прикипел к девице. — Принцесса у нас демонолог. Она человек-команда, но при этом, как и ты, специализируется на ближнем бое.

— Сработаемся, — княжич холодно взглянул на меня, потом перевёл взгляд на девицу. — Так же как и целители чувствуют состояние здоровья пациента, так и антимаги чувствуют активные техники в телах других людей. С вашим телом, Принцесса, определенно, что-то не так. Нам с вами друг к другу лучше не прикасаться.

Романов, улыбнувшись, поднял руки.

— Из лучших побуждений, разумеется! Я просто чувствую, что могу вам случайно навредить.