*Блык*

Перенос в Зону Отдыха мира Земли прошёл штатно. Транспортная система Древних протащила Крайчуга сквозь межмировое пространство, выкинув в пункте назначения. Всё так же, как было много раз до этого. Вот только обстановка в точке прибытия оказалась донельзя странной.

— Чтоб мне гоблины в суп нас**ли! — Крайчуг, помрачнев, тут же прикрылся «доспехом духа». В тот же миг перед глазами всплыл целый ворох из цифр. — Опять эта хрень с Цифрами⁈ Что тут вообще творится⁈

На табло «Тысячи тысяч» — ТОП-1000 лучших результатов за последнюю тысячу лет — значится ВСЕГО шесть имён.

Участок Зоны Отдыха с магмой кто-то, изрядно заморочившись, превратил в горячие источники, качая для него воду прямо из резервуара для ихтиандров.

На участке ледника ждали своего часа тысячи бутылок со спиртным… Земным спиртным! Виски столетней выдержки, водка «Столичная» со старинной этикеткой, несколько стеллажей с пивом в деревянных бочках. Стеклянные шкафы с одеждой, мешки мусора, несколько кроватей и, кажется… кинотеатр под открытым небом⁈ Такое ощущение, будто кто-то превратил Зону Отдыха в свои личные покои.

Из этой странной обстановки выбивались лишь два элемента. Огроменный, занимающий едва ли не четверть всего пространства, куб из золотистого металла. Эта громадина подмяла под собой десяток участков: вековой лес, болотный край, холмы карликов и скалы с пещерами гномов. Конструкция, каждая грань которой превосходила по длине высочайшие небоскрёбы мира Земли.

По поверхности куба шла невероятной сложности резьба-плетение.

— Этот рисунок и металл… кажется знакомым, — Крайчуг инстинктивно что-то ощутил и оттого в ужасе отпрыгнул назад. — Т-техника андалорского живого плетения в металле…

Даже спроси его Бог-Демон, что это сейчас было, хеафидо не смог бы ему ответить.

Пугающее, дышащее древностью, живущее вне времени, а может, и вне пространства, коснулось Крайчуга в тот же миг, когда он посмотрел на куб…

Нет! Когда он понял, что даже с нынешними силами ему не пробиться внутрь куба…

Хеафидо оскалился, глядя на куб.

— Откуда здесь, в Зоне Отдыха мира Земли… появилось нечто из Унии?

Даже у него, демона-ишвар[9], чья Власть крепче стали и алмазов, пролившего океаны крови, всё внутри кричало. Инстинкты орали «Беги! Уходи отсюда! Оно пожрёт твой разум и вывернет душу наизнанку».

— Впечатляет, правда?

Каладрис в белом домашнем халате вышел из-за стеклянных стеллажей с одеждой. В одной руке — кружка с исходящим паром кофе. В другой — изящная рапира из белого металла с широкой гардой. Идеальное оружие для дуэлей с одарёнными, а не сражений с монстрами.

Не отрывая взгляда от хеафидо, Охотник отпил из кружки. Весь его образ и поведение кричали о том, что он давно ждал этой встречи… И делает это не абы где, а у себя дома.

— Зная вашу жадную, но трусливую демоническую натуру, — хищно улыбнувшись, Каладрис отбросил кружку, — я делал ставку на одно из двух. Либо ты испугаешься испытаний Корректора и придёшь сюда сразу после Королевской Битвы. Либо попытаешься выжать всё из подвернувшейся возможности.

— Но-о-о-кс! — Крайчуг сглотнул, наконец распознав оттенок ауры Охотника. — Так ты тоже из Унии, Охотник. На Земле нет и не может быть Источников такого типа. Стоп… Раз ты здесь…

В следующую секунду лицо Крайчуга вытянулась от удивления. Демон осознал, кто на самом деле написал «записку от Святого Щупальца». Затем вынудил сесть на самолёт, разбившийся на Летающем Острове.