Третья техника носила лаконичное название «Кора». Ничего необычного, просто контактная техника для ближнего боя. Она создаёт кокон вокруг оружия, кулака или ноги, накрытых «доспехом духа». В момент нарушения целостности кокона высвобождается мощь маленького взрыва. Можно использовать для усиления прыжка или атаки во время схватки.

«Кора» не так универсальна, как мой любимый «Вектор», но имеет раз в десять более сильный разрушительный эффект. Опять же, из-за эффекта расщепления эссенции. По сути, это даже не техника, а над-техника, быстро накладываемая поверх другой для усиления. Потому её и интегрировали в дух-поддержки.

Недолго думая, интегрирую все три плетения в свой дух. Чёрт его знает, когда ещё получится раздобыть несколько техник уникальных для Земли. Ни один нанятый мной инструктор, не упоминал ни о чём подобном.

— А я? А я? — Аль-Хазред засуетилась, начав кружить вокруг меня. — Зачем тогда я, если ты сам теперь всё можешь?

— О, не переживай! — я усмехнулся, потирая ручки. — Будешь пахать так, что потом сама попросишься обратно в книгу. Я буду учиться в Мискатонике, биться в аномалиях, суетиться по делам компании. Если ты думаешь, что выиграла билет на свободу в моём лице, то сильно ошибаешься.

— Не хочу! Не хочу! Не хочу! — завопило облако Аль-Хазред.

Под не перестающее «Не хочу» смотрю на ухмыляющегося Станислава.

— Её можно как-то заткнуть? — указываю на облако.

— Можно, но придётся расщедриться на ещё больший расход эссенции, — хранитель усмехнулся. — Болтливость, проклятье всех духов поддержки. Они несут в себе отпечаток личности своего создателя. Хамство, трусость, безумие, гордыня… Если бы меня не было, ты бы вообще не смог разобраться в её словах. Догадываешься теперь, почему манускрипт Аль-Хазред прозвали безумным?

Киваю, не скрывая удивления.

— То есть её болтовню на Земле мало кто способен разобрать?

Что доказывает наличие у Аталанты духа-хранителя, похожего на Станислава. Видимо, её предок тоже попал на Землю из другого мира.

…

Вынырнув из чертогов разума, я отшатнулся, отбрасывая от себя книгу. Теперь она не казалась столь дьявольски привлекательной, как ещё минуту назад.

— Всё в порядке? — сохраняя истинно английское спокойствие, Спот приподнял бровь. — Сэр, вы больше пяти минут смотрели на один разворот книги.

— Да… да, в порядке, — тряхнув головой, я ещё раз глянул на «погибший» манускрипт. — Так уж получилось, что я забрал спрятанное внутри Семя Духа Аль-Хазред. Насколько понимаю, такое уже случалось с госпожой Аталантой.

— И с теми, кто был до неё, — Спот холодно кивнул. — Бормотание этого безумца, серьёзное испытание. Вы пятый носитель безумия Аль-Хазред только на моей памяти. Не переживайте… Комитет предупреждал, что после госпожи Силлы будут и другие. Никаких последствий для вашей репутации не будет. Мы лишь просим вернуть семя по достижению ранга старшего магистра [5].

На оформление документов ушла ещё пара часов. Чую, если бы не статус дипломата от Фракции Орков, меня бы заставили дать Клятву Духа. К счастью, обошлось.

…

Всё оставшееся до рейда время я посвятил тренировкам на полигоне. Благо, звонкая монета дивидендов от «Романов КО» позволяла нанимать любых инструкторов, включая даже архонтов [6], забредших в Аркхэм на лечение. В серьёзных аномалиях Охотники частенько подхватывают мощные проклятья. Вот их уроки я ценил больше всего!

Почему техника «Гель» — лучшее решение при сражении с ядовитой тварью? Почему огненные техники не используют в пещерах? Почему боевой целитель должен по возможности не вступать в схватку? Каждый совет архонта [6] с передовой основывался на их боевом опыте.