— Пошла, родимая! — Чибик-ус сглотнул, видя, как первые капли спиртного прокатились через спиральный охладитель. — Алхимическая настойка на травах и ягодах Летающих Островов. Восемьдесят два градуса, етить! Пахнет так, что к нам скоро сами нимфы из райских садов сбегутся.

При этих словах Лютик побледнел и снова прикрыл рот рукой. Гном, довольно загоготав, добавил:

— Второй раз амброзию перегоним, и градус поднимется до девяносто… семи, наверное⁈ Я с алхимиками ещё никогда спирт не гнал. Тем более с такой насыщенной алхимической основой, — Чибик-ус помахал рукой, принюхиваясь к запаху, исходящему от настойки. — Аромат божественный. Эх-х! Вот была бы у меня такая выпивка на последней вечеринке… глядишь, не пришлось бы потом одному спать.

Кийо недовольно фыркнула, на что гном довольно заржал. Ему почему-то нравилось всех выводить из себя.

…

За ночь мы перегнали, наверное, целую цистерну браги. Первым выдохся Фионтар, слив весь свой эфир на ускоренную ферментацию. Потом Лютик не мог поддерживать работу горелок. Обоих пришлось заменить мне. Благо Аль-Хазред идеально справлялась с делами, где требовалась поддержка активных плетений.

[Вот-вот! Хвали меня почаще!] — недовольно буркнул дух-поддержки. — [Вечно вам, мужчинам, приходится об этом напоминать.]

Ближе к утру из последних сил выбились Кийо и Чибик-ус.

— Довлатов-чви, — Гуйх смущённо почесал голову, смотря на выжатых товарищей по команде. — Я тут подумал… Мы когда яйца возьмём, надо сразу уходить. Опасно, чви! Когда грифоны нас заметят, на острове негде будет укрыться.

— Решать вам, — пожимаю плечами. — Две звезды Древних у всех присутствующих уже есть. В случае реальной опасности переноситесь в Зону Отдыха.

…

Незадолго до рассвета я на небесном сёрфе слетал до водопоя и сбросил на берегу замороженную амброзию. На солнце её начнёт растапливать и смешивать с водой. Один только шлейф из фруктовых ароматов такой, что окосеть можно.

Утром, когда самцы улетели на охоту, самки пошли к водопою… И, о чудо! Заметили исходящие божественным запахом куски льда. Сразу десяток здоровенных клуш, переваливая тучными боками, накинулись на амброзию. Захлопали крыльями, заклекотали нечто в духе: «Халява! Вкусно!», и началась королевская битва среди самок.

Оставшиеся в гнёздах самцы тоже выглянули и стали недовольно клекотать нечто в духе:

«Женщины! Что за куриные бои вы там устроили?»

Из-за чего битва стала только жарче. Во все стороны полетели перья и слабые боевые техники. Тут-то самцам и пришлось вылезти из гнёзд. В этот момент мы и пошли в атаку.

Кийо и напившийся Чибик-ус остались в лагере. У меня с ними командный зачёт. Трёхметровый Гуйх с ловкостью акробата стал спускаться с горы к заранее присмотренному гнезду. Фионтар и Лютик, используя базовую технику «Сокрытие», рванули к двум другим гнёздам. Началась гонка со временем! Счёт пошёл на секунды. Никто из нас не знает, в каких гнёздах есть яйца.

Мне не повезло. ТРИЖДЫ! Все три проверенных мной гнезда оказались пустыми, а в четвёртом поджидала заспанная грифониха с надменным взглядом.

— Ко-о-о-о-о! — её громогласный вопль, как сирена, разнёсся по всему лагерю. М-магистр [4]!

Перейдя на «Ускорение» и «Демоническое усиление», я рванул к следующему гнезду. Оттуда мне навстречу вышел матёрый самец [4], также двигавшийся под «Ускорением». Обогнув его тушу, заглядываю в пещеру, но и там пусто. Ни яйца, ни самки… Возможно, прямо сейчас она бьётся за амброзию.