Шедшая рядом с ним Кийо с улыбкой посматривала на своё тонкое запястье. Там красовались аж три стандартных и две золотых звезды Древних.

— Советую взять наградой знаний по алхимии, — кивком указываю девушке на руку. — Здесь ты можешь получить формулы, чужой опыт и даже открытия, которые подтолкнут развитие твоего мира на десятилетия вперёд.

Сказав это, я сам почувствовал червячок сомнений.

[Может, Ассоциация не хотела, чтобы я передавал через Валеру знания на Землю? Чем ещё можно обосновать ордер на арест, выписанный на моё имя? Глупость какая! Алхимия, артефакторика, целительство, промышленность. С тем, что можно получить из Корректора, мир Земли мог бы вновь вступить в Золотой Век открытий. Даже у ушастых нет настолько развитой технологической и образовательной базы, как у нас.]

Гном протянул мне свою широченную ладонь и довольно улыбнулся.

— Даст Камень, ещё свидимся, Довлатов.

— Обязательно, — я ответил на, пожалуй, самое крепкое рукопожатие в моей жизни.

Чибик-ус уже уходил, но вдруг снова к нам повернулся.

— Сегодня я стану магистром [4], Довлатов! Твой Камень послал мне откровение. Так что ты это, братка… не отставай.

Кийо, проводив коротышку взглядом, робко, совсем по-девичьи, улыбнулась и отвела глаза.

— И ты тоже, да? — прочитал я в её счастливых глазках. — Поздравляю.

Девушка набрала в грудь воздуха.

— Катализаторы в металлургических процессах меня так… — она вдруг остановилась и выдохнула, всё так же не смотря мне в глаза. — Вот почему мне всегда так сложно сказать спасибо? Спасибо, что спас меня на Коллоквиуме. Что взял в команду и всегда давал возможность почувствовать себя её частью. Спасибо, что согласился на план Чибик-уса с амброзией и потом снова взял в команду. Ты самый выдающийся лидер, которого мне довелось встречать. Когда ты улетел в Царь-град, мы…

Лицо Кийо залилось румянцем.

— … Мы о тебе много говорили, Довлатов. В какой-то момент вся команда пришла к выводу, что ты бы получил золотые звёзды и без нас. Но тем не менее ты снова и снова брал нас под своё крыло.

— Ну-у, это как посмотреть, — пожимаю плечами. Улыбка не сходит с моих уст. — Хочешь идти быстро, иди один. Хочешь идти далеко, иди с командой. В моём мире я бы не создал фирму по зачистке аномалий, если бы не команда. Я не алхимик и не умею делать амброзию для грифонов. Не жрец и не геомант, как Бинхо, установивший контакт с Матерью Ночи.

— Да-да, — Кийо вздохнула с полной грудью. — Ты просто случайно дважды привёл нас к грандиозным победам. Я же говорю… Мы в Вилене с ушастыми ребятами много о чём говорили. Золотые звёзды, это что-то на уровне легенд о патриархах. Но ты мыслишь о них, как о вполне достижимых целях…

— Довлатов-чви! — Гуйх едва ли не сиял от радости. — Две! Две золотых звезды за раз. Да ещё и на третьем уровне Корректора. Я стану новой чви-гендой племени Мокрых Островов.

Орк-гигант с непринуждённостью ребёнка рванул в сторону Сапфирового зала.

— Ему простительно, — сказал я, видя возмущение на лице Кийо. — Орки всегда такие. Могут на радостях так по спине хлопнуть, что потом придётся лечить вывих или сломанные рёбра.

Девушка лукаво стрельнула в меня глазками.

— А объятья и поцелуи в виде выражения благодарности у орков приняты?

— Не знаю, — поднимаю руки. — Но моя девушка точно будет против.

— Жа-а-аль, — произнесла Кийо с нотками разочарования. — Впрочем… я бы на её месте тоже хотела в одиночку обладать таким ходячим сокровищем, как ты.

…

Лютика и Фионтара нигде не было видно.