— У меня есть план, — начал я издалека.

Гуйх сразу фыркнул.

— Пойдёшь искать другой город, чви?

— Я же говорил! — Чибик-ус, довольно улыбаясь, протянул руку Фионтару. — Гони зелье маны. Я выиграл спор.

Что интересно, эльф и впрямь кинул гному флакон с голубоватым зельем. На его лице не было ни намёка на расстройство. Скорее, тщательно скрываемая радость.

Кийо, видя это, покачала головой.

— Мы, пока тоннель до алтаря копали, всё спорили, «как же поступит Довлатов, если останется время». Я верила в то, что вам будет интересен город гномов. Лютенций и Фионтар считали, что вы возьмётесь искать других доплеров. Чибик-ус сказал…

— Что Довлатову даже трёх звёзд будет мало, — гном довольно заржал. — Я это понял ещё на Коллоквиуме, когда ты, шеф, умные ответы продавать стал. Такой прохиндей и гномам Камень продаст… Ахренеть! А ведь и впрямь продал!

…

Вариантов, чем заняться, и впрямь имелась масса. Продать эльфам из Дома Войны лечение их поломанного товарища? Или подлечить пострадавших в бою гномов и изучить их строение тел? Касаемо последнего, я втихаря прихватил один из трупов, спрятав в кольцо-хранилище. Ещё и образец доплера-черепахи прихватил для исследований.

Охота на оставшихся перевёртышей мне ничего, кроме проблем, не принесёт. У всех, кто сражался с нами в зале, был ранг минимум магистра [4]. Плюс эти твари знают, что их ищут. Вот и остался единственный интересный вариант — «найти другой город гномов с населением в десять тысяч жителей».

Фарандур наспех написал послание для правителя из Царь-Града. Его помощник объяснил, как пользоваться местным навигационным оборудованием. Внешне выглядит как компас размером с бабушкину сковородку. Даже ручка такая же! На циферблате куча разных стрелок, индикатор зарядки маны и эфира. Разные стрелки указывают на разные горы, отмеченные на карте. По углу их наклона местные навигаторы рассчитывают своё местоположение.

Мне выдали провизию и тёплую одежду. Причём не обычную, а местного полуартефактного покроя, сделанную специально для снежных экспедиций. Целый набор посланий для короля Далимария, правящего Царь-Градом, и всяких-всяких родственников. Два из пяти колец оказались загружены письмами и посылками от жителей Вилена для их родни в Царь-Граде.

[Наследник, ты не иначе как профессию сменил?] — Станислав в моей душе ржал как конь на пару с Аль-Хазред.

[Хи-хи-хи! Ага-ага, Довлатов — последний «почтальон погибающего мира»! Вот над ним дед Язва будет ржать, когда услышит такую историю.]

[Я уже слышу его бухтение,] — Станислав прочистил горло, меняя голос. — [Мишань, что за хрень ты творишь? То в женскую консультацию орков записался, то письма посреди вечной зимы разносишь. Дальше что? Устроишься в дом для престарелых драконов?]

[Это будет хорошим опытом,] — я беззлобно огрызнулся. — [Хорошую карму надо тоже нарабатывать. Так что готовьтесь! Вам двоим придётся меня всю дорогу до Царь-Града развлекать.]

Забравшись на доску для небесного сёрфа, я тем же вечером покатил по волнам маны. Благо «зрение одарённых» на поверхности земли неплохо заменяет «ночное зрение». В итоге за счёт «Скольжения» расход сил на передвижение получился минимальным.

В качестве маршрута до Царь-Града я использовал старые, давно заваленные снегом пути экспедиционных машин. Ими уже пару лет как никто не пользуется. Важнее то, что маршрут изучен, и есть понятные мне ориентиры в виде гор и пещеры для ночлега.

…

За пару часов на небесном сёрфе я преодолел без малого двухдневный отрезок пути экспедиционной машины. Эти гномьи кадавры из области машинерии с огроменными железными колёсами не отличаются хорошим ходом.