— Ладно, — наконец произнесла она ровным голосом. — Если хочешь, Лиз, мы будем действовать именно так. Но только при одном условии, хорошо?

Элизабет почувствовала, что готова подпрыгнуть и заключить свою подругу в крепкие объятия.

— Согласна на любые условия, Инид.

— Мы прямо сейчас наметим конкретный уик-энд и не отступим от этой даты, что бы ни случилось. Поскольку, разговаривая сегодня вечером с тетей Нэнси по телефону, я хочу заверить ее в этом.

— В следующий уик-энд, — пообещала Элизабет, — мы обязательно поедем на озеро Тахо, во что бы то ни стало. Это подходит?

Инид повертела в руке вилку.

— Очень хорошо, — ответила она все еще слегка натянутым голосом. — Но, Лиз…

Элизабет застыла в ожидании.

— Мне просто хочется надеяться, что Эми стоит всего этого, — с трудом проговорила Инид, не глядя на Элизабет, которая не сводила с нее глаз.

Элизабет нахмурилась, беря с тарелки свой сандвич.

— Не очень хорошо так говорить, — поспешно сказала она, жалея, что не имеет достаточно оснований, чтобы встать на защиту Эми.

Инид хранила молчание, не зная, что ответить. Ее самые худшие опасения подтвердились, и, казалось, что бы она ни делала, тем самым только усугубляла свое положение. Инид не нравилась Эми Саттон, и ей все труднее было скрывать от Элизабет эту неприязнь. Хуже того, она подозревала, что Элизабет начала разочаровываться в своей старой подруге, но по каким-то причинам не хочет в этом признаться.

Трудно передать словами, как больно было ощущать, что в результате всего этого Элизабет отдаляется от нее. Однако Инид дала себе обещание, что останется рядом с Элизабет — несмотря ни на что. И была верна своему обещанию, хотя сдержать его оказалось гораздо труднее, чем она ожидала.

Джессика остановилась на пороге переполненного кафетерия, глубоко вздохнула и слегка пригладила волосы пальцами.

— Ну вот и все, теперь только вперед, — прошептала она самой себе, направляясь через все помещение к столику, за которым в одиночестве обедал Джей Макгир. — Привет, Джей, — произнесла она небрежно, делая вид, что совершенно случайно оказалась с ним за одним столиком.

— Привет, — уныло ответил Джей.

«Он так же хорош, как всегда, — заметила про себя Джессика, — но выглядит несчастным. Неужели мой план поссорить его с Денис сработал?»

— А где Денис? — весело спросила она.

— Одному Богу известно, — вздохнул Джей. — Я не видел ее со вчерашнего дня. Последнее время мы не очень ладим друг с другом.

Брови у Джессики взметнулись вверх.

— Это ужасно, — произнесла она сочувственно, наклонившись вперед так, чтобы ее рука, как бы случайно оказавшаяся на столе, почти касалась его руки. — Что случилось? Или я лезу не в свои дела?

— Нет, все в порядке, — пробормотал Джей. — Дело в том, что ей вдруг стало казаться, будто мы не подходим друг другу. Словно один год играет какую-нибудь роль, — добавил он с несчастным видом. — Это просто глупо! Ни с того ни с сего она начала переживать, что будет через год, когда она поступит в колледж, а я все еще буду учиться здесь.

Джессика нахмурилась.

— Мне кажется, она просто ищет предлог, чтобы порвать с тобой, Джей.