Элли продолжала слышать слова Сильвиан в своемсознании. «Даже при том, что я знаю…”

Вина кружилась внутри нее. Что он знал? Что у нее есть сомнения?

То, что испытывает искушение?

Ее живот скрутило Если она все усугубила для него прямо сейчас с ее нерешительностью и глупостью, то никогда не простит себе.

- Можно мне одну? - голос Николь с французским акцентом испугал ее.

Элли повернулась к ней лицом. - Что?

Ее голос прозвучал резче, чем обычно и Николь бросила на нее озадаченный взгляд.

- Воды, - сказала она. - Можно мне одну, пожалуйста? Глядя на свои ноги, Элли поняла, что она блокирует доступ к кулеру.

- Извини, - сказала она, протягивая бутылку Николь. - Я задумалась.

Француженка послала ей слабую улыбку.

- Все в порядке. Просто на наши головы свалилось многое.

Надеясь, что Николь не спросит, о чем она думает, Элли обвела взглядом комнату, избегая смотреть на Картера. Только тогда она заметила, кто отсутствует.

- Где Рэйчел? - спросила она, нахмурившись.

- Она с Дом. Радж дал ей индульгенцию от физической подготовки

- О, слава Богу,- сказала Элли с облегчением. - Наконец.

Николь с любопытством посмотрела на нее.

- Радж сказал, что теперь Картер пойдет с тобой на переговоры. Ты не против?

У него не так уж много времени, чтобы подготовиться.

Невольно взгляд Элли метнулся туда, где стоял Картер стоял , не смотревший в ее сторону.

- Мы начнем работать вместе сегодня вечером. Картер быстро учится.

- Я просто надеялась… - начала говорить Николь, но голос Раджа, раздавшийся во влажном воздухе, прервал ее.

- Ладно, все. Вставайте.

Послав Николь виноватый взгляд, Элли поспешила обратно к Зои, бросая ей бутылку воды. Зои перехватила ее в воздухе с легкостью.

-Элли, Зои. - Радж жестом подозвал их. Картер стоял рядом с ним.

Когда девушки достигли их, Радж тихо сказал. - Элли, ты и Картер партнеры

с этого момента.

Зои сердито нахмурилась, но прежде, чем она могла возразить, он, добавил : - Зои может тренироваться с Николь.

- Класс.- Мгновенно успокоившись, Зои побежала туда, где ждала француженка.

Без прений, Элли и Картер заняли свои места напротив друг друга. Элли не знала, что сказать. Она была рада тренироваться с ним. И чувствовала себя виноватой за эту радость.

Она решила, что лучше не говорить вообще ничего.

Когда Радж призвал к порядку, комната затихли. Все пары учеников вокруг них готовились к борьбе.

Картер принял боевую стойку напротив нее, став в первую позицию, руки по швам, ноги на ширине плеч.

Он выдержал ее взгляд.

- Ты готова?

Развернув тело наполовину в ожидании первого удара, она встретила его взгляд с мрачной решимостью.

- Я должна.

После тренировки в ту ночь, Элли поспешила по лестнице на верхний этаж в темное учебное крыло, чтобы встретиться с Раджем и Картером. Ее волосы, еще мокрые после душа, намочили на спине ее белую рубашку , которую она выпустила наверх над короткой юбкой.

Было около полуночи. Ее мышцы болели немного от тренировки, и она шла

натянуто, пытаясь ослабить судороги.

Ее шаги звучали глухо в тишине. Впереди, лестница терялась в тени, освещенная только на площадке, где луна бросала бледно-голубое свечение через высокое окно. Когда она достигла окна, то остановилась, чтобы посмотреть на территорию, - луна была почти полной, и она могла видеть всю дорогу к границе леса. Ничто не шевелилось там. Ночь была тихая.

Внезапный звук шагов испугал ее, и она обернулась, выставив кулаки.

- Эй. Картер вошел в круг лунного света на две ступени ниже от нее. - Не стрелять. Это всего лишь я.