Теперь словно стали параноиками. Они видят Натаниэля на каждом углу.

- Поголовно, - согласилась Элли. - И все же Изабелла говорит, что пока меня не было, атак не происходило.

Так почему же они так усердны? Я имею в виду, да, он - воплощение зла, и хочет добраться до нас. Но нет никакой необходимости волноваться об этом. - Она сделала легкомысленный жест. - Мы все были здесь. Прошли через это.

Сильвиан обдумывал этот вопрос.

- Это из-за того, что они слышат от Люсинды в Лондоне.

Я понимаю, почему они боятся. Но они дают ему слишком много свободы в обмен на безопасность.

Он вздохнул. - Кроме того, если один из наших учителей работает на Натаниэля, что толку от тысячи охранников?

Прохладный ветерок поднял волосы Элли, и она вздрогнула, натягивая концы рукавов на руки.

В это так трудно поверить. - Она посмотрела на него; тень скрывала выражение его лица. - Я хочу, чтобы мы знали, кто это. Я не хочу подозревать всех.

- Команда Раджа работает над этим, - изрек Сильвиан. Они найдут его. И в ближайшее время, я думаю. Радж говорит, что они близко.

- Изабелла говорит то же самое. - Голос Элли был нетерпелив. - - Но как мы можем продолжать просто ходить в свои классы, зная, что один из них хочет убить нас?

- Мы присматриваем друг за другом, - ответил он. Он взял ее за руку, притянул ближе. Ты знаешь, я видел, как ты тренировалась сегодня. Ты была жесткая. Собранная. Ты можешь позаботиться о себе. Ты знаешь это, не так ли?

Его слова заставили ее лицо зардеться.

- Да, - подтвердила она.- Думаю, что я хорошо занимаюсь.

- Более того, - добавил он. - Ты - одна из лучших, которые у нас есть. Они должны после этого “натравить” тебя на шпиона.

Элли попыталась себе представить сражение - реальное сражение - с Желязны или Джерри. Или, еще хуже, с Элоизой. Но она не могла. Они всегда представлялись авторитетными фигурами. По сути, заменили семью.

Внезапно ей расхотелось говорить на эту тему. Слишком подавляло. Предательство и ложь. Страшная цена за все это.

Она прижалась к телу Сильвиана, и он обнял ее, обволакивая ее

своим теплом.

- Мы найдем его, Элли, - сказал он. - Кто бы это ни был. Мы найдем его.

Его губы были очень близки сейчас. Она затаила дыхание в ожидании поцелуя.

Вместо этого, он развернул ее и прижал спиной к себе.

- Сейчас, однако, - прошептал он слова на ухо и его дыхание маняще щекотало ее, - у нас есть это.

Он указал вверх. Элли проследила за его рукой.

Вселенная сияла над ними.

- О… - выдохнула она. - Это так прекрасно.

В отсутствие луны ничего не затмевало их, звезды заполнили небо с невероятной яркостью.

Было вообще не темно. Она откинулась назад, чтобы лучше видеть; он сжал руками ее талию, поддерживая. Сильвиан был так близко, что она могла чувствовать движение его мышц. Его дыхание колыхало ее волосы.

- Известно, что свет от звезд преодолевает долгий путь, и мы видим сияние звезд, излучавших его миллионы лет назад, - прошептал он. - Глядя на небо, мы путешествуем во времени. Многих из этих звезд уже нет. Сгорели.

Эта грустная мысль заставила ее содрогнуться.

- Это печально, - сказала она. - Это заставляет меня чувствовать себя такой… временной.

- Все временно, - ответил он ей, уткнувшись в волосы. - Даже звезды не вечны.

Его пальцы выводили легкие узоры на ее предплечье. Нежные, круговые движения сводили с ума. Хотя он касался только ее руки, но она чувствовала непонятное томление в животе.

- Я не хочу быть временной… - прошептала она.

Тогда его руки вокруг нее притянули ее ближе и они целовались под звездами, вращающимися над ними.

Вначале его поцелуй был властным и требовательным. Но, когда Элли обвила его за шею руками, он стал мягче.