- Я не взваливала все сразу на тебя: “Послушай, Рэйчел! Я изменила все, во что я когда-либо верила, но решила не рассказывать тебе. Сюрприз!!!” - Она махала руками. - Мы были вместе вдали в течение почти трех месяцев. Мы говорили все время - часами. И ты никогда не говорила мне, что ты решила присоединиться к Ночной школе. Или порвать с Лукасом. Две из наиболее важных решений в твоей жизни, и ты никогда даже не упоминала о них… Почему, Рейч? - Она не могла скрыть боль в голосе. - Разве ты не доверяешь мне?

- Конечно, я доверяю тебе. - Рейчел выглядела так, как будто предложение ужаснуло ее . - Больше, чем практически любому, за исключением моих родителей. И я сожалею, что тебе не сказала. Я думала об этом, но… я предполагаю, это трудно… - прикусив нижнюю губу, она посмотрела на лестничную площадку. - Я просто не хочу, чтобы поднимался шум из-за этого.

Выражение Элли, должно быть, выдало ее неверие, потому что Рейчел вздохнула и попробовала снова.

- У Лукаса и меня были проблемы прежде, чем мы уехали. Его не включили в группу и он с трудом это перенес и чувствовал, что я отдаляюсь от него. Но это не представляло трудности для меня. И вот тогда я начала задумываться об этом. У меня никогда не было парня раньше, поэтому я не знаю, как должна была чувствовать себя. Я просто знала, что должна был чувствовать что-то большее.

Ее слова вызвали воспоминания о мыслях Элли прошлой ночью. Сильвиан прошептал “Я люблю тебя”. А она не смогла ответить.

Она попыталась оттолкнуть память прочь, сосредоточившись на Рейчел, которая все еще говорила.

- Мы почти не писали друг другу письма, пока я была в отъезде. В своем последнем послании он предположил, что, возможно, все не складывается и я, - она взглянула на Элли - я почувствовала облегчение. Потом мы вернулись обратно, и все случилось быстро. Теперь я думаю, что он крутил с Кэти и… - она сморщила нос в отвращении. - Я имею в виду, серьезно. Мне все равно.

- И ты не хотела говорить об этом раньше, потому что…? - Элли подтолкнула ее.

- Ох, Элли, - Рейчел вздохнула. - Я люблю говорить о частной жизни других людей, но ненавижу говорить о моей собственной. Ты знаешь. Я не хотела обидеть тебя. - Но Элли знала Рейчел слишком хорошо. Она знала, что она недоговаривает, такой ответ она обычно дает взрослым, когда не хочет говорить правду.

Она вспомнила смех, который услышала через окно Рейчел прошлой ночью. У нее было чувство, что Рэйчел разговаривала обо всем этом с Николь.

Внезапно она почувствовала себя одинокой.

- Я не обиделась. - Сказала она сухо. - Я была в замешательстве. И я думаю… - она посмотрела на свои потертые школьные туфли, слишком подавленно, чтобы притворяться, что это не больно. - Я думаю, что боюсь потерять мою лучшую подругу.

Рейчел протянула к ней руку.

- Ах, нет, Элли, - сказала она. - Ты меня не потеряешь, я обещаю.

Пожалуйста, не думай так.

Элли сглотнула.

- Ты уверена? Я просто чувствую, что ты принимаешь такие важные решения, и я просто… не участвую в них, вдруг.

Рейчел взяла ее за руку.

- Ну правда, Элли. Я собираюсь пройти через это прямо сейчас. И я не уверена, что это такое. Думаю, мне просто нужно немного времени, голова идет кругом. И я могу не рассказывать тебе все, но я по-прежнему твой лучший друг, я клянусь, что это так. - Ее голос охрип. - Я надеюсь, ты веришь мне.

Это казалось больше похоже на реальную Рэйчел, и давление в груди Элли чуть ослабло.

- Я попробую, - пообещала Элли, хотя не была уверена, что так и будет. - Но что ты собираешься делать? Я хочу, чтобы ты позволила мне помочь.

Рэйчел заколебалась. Ее щеки стали ярко-красные.

- Я не могу… сказать об этом.

И вновь возник этот новый барьер между ними.

Испытывая разочарование, Элли отстранилась, но Рейчел протянул к ней руку.