Это означает, что мы произошли от животных и природа напоминает нам об этом!

Так что нечего волноваться!

– И я говорила – ничего страшного! – обрадовалась Вера Дмитриевна, подошла к дочери и обняла ее. – Я твоя мать и обязательно бы почувствовала, что происходит что то нехорошее. А я этого не почувствовала!

Лизочка от слов доктора, казалось, очнулась. Она хлопала глазами и смотрела на Струве, ожидая, что тот еще что нибудь скажет успокаивающее и ее страх рассеется окончательно.

– Это еще что! – начал эскулап, почувствовав важность минуты. – Был у меня пациент, простите меня за подробности, с шестью сосками на теле. Вот это было горе! И то помогли – удалили с помощью хирургического вмешательства.

– Ах, бедный! – посочувствовала неизвестному Вера Дмитриевна.

– А еще бывают люди с двойными половыми признаками! – добавил доктор.

– Это как это?! – спросила Вера Дмитриевна, слегка закрасневшись.

– Есть и мужские половые органы, и женские! Вернее, зачатки их. Гермафродитами называются такие особи!

– Ужас какой!

– Так что, Елизавета Мстиславовна, ваши перышки – сущая пустяковина по сравнению с тяготами человеческими!

– А что мне с ними делать? – спросила Лизочка, испытывая к доктору почти родственные чувства.

– Забудьте о них! Они же вам не мешают?

– Вроде бы нет.

– Ну так и нечего волноваться!

Лизочка хотела было спросить, как объяснить г ну Туманяну такой пернатый атавизм, но не решилась афишировать свою личную жизнь скорее перед матерью, нежели перед доктором, а потому промолчала.

– Ну с, а теперь позвольте откланяться! – поднялся из кресла доктор Струве. – Насыщенный был день, а потому смерть как хочется спать!

– Не знаем, как вас и отблагодарить! – сказала Вера Дмитриевна в дверях.

– Не мучайтесь, я пришлю вам счет, – улыбнулся эскулап и ловко сбежал по ступеням к своему авто.

В первой половине следующего дня доктор Струве принял трех пациентов, которые были крайне встревожены проросшими у основания их черепов перьями. Они настаивали на том, что медицина обязана дать ответ, как излечить этот странный недуг, но вместе с тем просили не раскрывать их фамилий общественности, дабы не стать гонимыми. Во второй половине дня доктор обследовал еще шестерых с теми же самыми симптомами. Среди заболевших была одна женщина, которая истерично требовала немедленно удалить эту гадость с ее шеи, а иначе она покончит с собой, кинувшись с Башни Счастья на головы прохожих. Доктор, как мог, успокаивал бедную женщину, уговаривая ничего такого смертельного не предпринимать, а просто обождать с неделю, так как, по его мнению, перья должны вскоре отвалиться сами. В конце рабочего дня опытный врач признался себе, что в городе имеет место быть начало эпидемии. Чем грозит эта эпидемия населению, каковы будут ее последствия – ничего этого г н Струве прогнозировать не мог. Он заметил, что сам то и дело трогает свой загривок, ужасаясь обнаружить на нем куриные перья.

Утром следующего дня доктор Струве был вызван в дом губернатора, где обследовал главу города на предмет прорастания перьев в области шеи.

– В городе эпидемия! – сообщил врач губернатору Контате, закончив осмотр. – Вы тоже больны.

– Сколько мне осталось? – спросил Контата, и в голосе его слышалось мужество.

– Дело в том, что я еще ничего не знаю об этой болезни. Вероятно, это заболевание не грозит самой жизни, а носит лишь внешний характер, проявляясь только прорастанием перьев. Будем надеяться, что это так. Во всяком случае, с момента начала эпидемии прошло слишком мало времени, чтобы сказать что то определенное… – Доктор пожал плечами.