В лес Сашка приехал первым, как и рассчитывал. Поляну для свадебных торжеств они с командиром выбрали еще на прошлой неделе. Они тогда отмахали по лесам больше трехсот верст, все выбирая самое лучшее место. Надо было, чтоб до него можно было легко доехать — что на машине, что на электричке, чтобы ближайший населенный пункт был не ближе чем в трех-четырех километрах, чтоб с дровами все было хорошо и чтоб непременно рядом протекала река. Бензину сожгли дикое количество, сами устали как собаки. Но в итоге их с командиром усилия не пропали даром, и они нашли то, что хотели. Не место — картинка! Да и с погодой сегодня повезло: солнце сияет прямо как по заказу, даже загорать можно.

Оставив машину в тени деревьев, Сашка отправился развешивать на растущих вдоль лесной дороги деревьях маркеры — белые листочки, на которых крупным шрифтом было отпечатано «Свадьба Берсерка и Сороки». Теперь гости точно не заблудятся в лесных зарослях и приедут точно туда, куда надо, ориентируясь по маркерам. Уф, теперь можно заняться и продуктами. И Свояк потихонечку начал перетаскивать емкости с салатами из салона машины, воздух в котором уже здорово накалился, и ставить их в русло протекающего неподалеку ручья, берущего свое начало из лесных родников с ключевой водой. Естественный холодильник, да и только! Теперь точно не испортятся.

Где-то часа через полтора стали собираться гости. Сначала пожаловали сослуживцы Берсерка и Свояка, потом пришли, незлобиво ворча друг на друга, Пух и Аляска (и, разузнав, где река, сразу убежали купаться). Практически вслед за ними на поляне появился Гришка Альдебаран в компании обворожительной красотки с обалденными ногами в коротеньких шортах, едва скрывающих все остальные ее прелести. Сашка даже чуть слюной не захлебнулся. Везет же некоторым! Послонявшись некоторое время по поляне, эта парочка решила составить компанию Пуху и Аляске и тоже тихонько слиняла на реку.

По одному, по два появлялись ребята с тренировок, так же незаметно на поляне возник сам тренер. Огляделся по сторонам, собрал своих орлов и, посоветовавшись со Свояком (как-никак — главный распорядитель на празднике), пошел ставить шатры палаток и тенты от солнца. Покончив с этим, вся команда дружно отправилась на заготовку дров. Когда на поляне появились самодельные рубленые столы и лавки и кто их сделал, Свояк даже не успел заметить.

С огромным букетом лилий пришел мужик, которого Сашка хорошо запомнил по тому историческому юбилею фирмы. Теперь-то он знал, что это Ксюшкин начальник, а тогда не знал, куда и деваться, когда Батя вдвоем с этим мужиком принялись его расспрашивать, откуда знакомы командир и Сорока и что это такое между ними происходит. Поэтому, поздоровавшись с ним, Свояк предпочел по старой памяти тихонько улизнуть. Мало ли что ему приспичит узнать! Вынести этот допрос еще один раз? Вот уж дудки, не дождетесь! Найдите кого другого.

Появились Майка с Игорем, Оксана держала на руках сладко посапывающего племянника. Сашка так обрадовался, что они приехали! Из обрывков разговоров командира и Сороки он знал, что у Майки пока что не все в порядке со здоровьем, и они вполне могли остаться дома. Могли, но не остались! Какие же они молодцы, что все-таки собрались и приехали! Даже с малышом! Как же будет рада Сорока видеть их в такой важный для себя день!

Между тем время шло, а молодых все не было и не было. Сашка то и дело бросал взгляд на часы.